Know-how und Nachhaltigkeit

Mein erster Kontakt mit Moon-Geräten ist noch gar nicht so lange her: Erst Ende 2020 hatte ich die kleine Phonostufe 110LP v2 zu Gast, die mir ziemlich gut gefiel. Sowohl optisch als auch klanglich hat die kleinste Phonostufe der Kanadier einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Insbesondere das geradlinige Produktverständnis und der Nachhaltigkeitsgedanke machen das Unternehmen in meinen Augen sympathisch. Mit Geradlinigkeit meine ich, dass Moon den guten Klang seiner Produkte in der Fokus stellt. Keine Preis-Leistungs-Diskussionen, obwohl die Produkte nicht auffällig kostspielig sind, kein Geschwafel von technischen Details, einfach guter Klang. So simpel kann es sein, wenn man in vierzig Jahren Erfahrung seinen Platz gefunden hat. Dann kann man es sich auch erlauben, in Kanada und den USA bis zu zehn Jahre Garantie auf seine Produkte zu geben und so dem Wegwerfcharakter elektronischer Geräte etwas entgegenzusetzen. Als Schnelldreher wären die in Kanada handgefertigten Geräte auch zu schade!

Kopfhörerverstärker, was können die eigentlich?

Wofür braucht man eigentlich einen Kopfhörerverstärker, könnte man fragen. Angesichts der Tatsache, dass beinahe jeder Verstärker einen Klinkenanschluss für Headphones hat, scheinen separate Geräte hier wenig sinnvoll. Bei dieser Sichtweise werden jedoch zwei Dinge übersehen: Erstens handelt es sich bei den internen Lösungen in Verstärkern häufig um Krücken. Früher wurden einfach die Lautsprecherausgänge angezapft um die Kopfhörer zu betreiben. Heute sind es eher billigste integrierte Schaltungen, die den Kopfhörer versorgen. Betreibt man daran einen hochwertigen Kopfhörer, ist das wie ein 911er mit Golf-Motor. Fährt zwar, aber nicht so, wie er soll. Das liegt ganz einfach daran, dass Lautsprecher viel Leistung bei niedrigen Impedanzen aufnehmen. Kopfhörer hingegen sind meist recht hochohmig und kommen mit wenigen (Milli-)Watt Leistung aus. Einerseits ist das schon Grund genug für einen richtigen Kopfhörerverstärker. Andererseits sind die wenigsten Kopfhörerverstärker eben nur Kopfhörerverstärker. Auch der Moon 230HAD kann deutlich mehr!

Vielseitigkeit und digitale Konnektivität

So ist dieses kompakte, gerade mal 18 Zentimeter breite Gerät Kopfhörerverstärker, DAC und Vorstufe in einem. Insgesamt stehen sechs Eingänge und drei Ausgänge zur Verfügung. Wer mag, kann den 230HAD daher zum Zentrum der gesamten HiFi-Anlage machen, statt zum Spezialisten für den Kopfhörer. Vier Eingänge sind digital und gewähren Zugang zum asynchronen D/A-Wandler, der beeindruckende Datenraten verarbeiten kann. Das gängige digitale Format PCM wandelt der kleine Moon sowohl in einfacher CD-Auflösung von 44.1 Kilohertz bei 16 Bit als auch bei irren 384 Kilohertz bei 32 Bit. Das entspricht, was den Gehalt an Informationen angeht, wahrscheinlich ungefähr dem Verhältnis von bebilderter Tageszeitung zur gesamten Wikipedia. Solche Datenraten gehen allerdings nur über den USB-Anschluss. Die drei TosLink- und Coax-Eingänge nehmen immerhin noch 192 Kilohertz bei 24 Bit entgegen und damit mehr, als viele Geräte bereitstellen können.

Analoganschlüsse und Einsatzmöglichkeiten

Die analogen Eingänge beschränken sich auf einmal Cinch auf der Rückseite und eine kleine Klinke auf der Vorderseite. Mehr braucht man fast nur für Spezialfälle. Ausgangsseitig stehen der Standard-Kopfhöreranschluss in Form einer großen Klinke auf der Front zur Verfügung sowie zwei Paar Cinch-Anschlüsse auf der Rückseite. Einer der Ausgänge ist ungeregelt, hier könnte ein nachfolgender Verstärker angeschlossen werden, um den guten DAC des Moon 230HAD auch für andere Geräte nutzen zu können. Der andere Ausgang ist über den großen Drehknopf auf der Front regelbar. So könnte der kleine Kopfhörerverstärker Aktivlautsprecher oder Endstufen auch direkt ansteuern. Mit dem per USB angeschlossenen Laptop und einem Plattenspieler am Analogeingang hat man damit eine ultrakompakte, aber hochwertige Anlage aufgebaut. Passend dazu ist der 230HAD sogar fernbedienbar, was unter Kopfhörerverstärkern eine echte Seltenheit ist. Dabei sind auch die Anschlusskabel der meisten Kopfhörer lang genug, damit eine Fernsteuerung Sinn ergibt.

Inbetriebnahme

Die Inbetriebnahme des Kopfhörerverstärkers ist denkbar einfach. Dank der kompakten Abmessungen von circa 18 mal 8 mal 28 Zentimetern benötigt das Gerät wenig Platz. Dank der soliden Bauweise und hochwertiger Materialien bringt der Kleine jedoch immerhin 2,8 Kilogramm auf die Waage. Da müssen wir uns nicht sorgen, dass er von Kabeln aus dem Regal gezogen wird. An notwendiger Verkabelung benötigt es nur den Netzanschluss über ein Kaltgeräteanschlusskabel sowie die Verbindung zu einer Quelle. Das könnte das Notebook am USB-Anschluss sein oder ein Streamer in den anderen digitalen Eingängen. So hat man über Qobuz oder Tidal Zugang zum Musikarchiv der Menschheit in guter Qualität. Nun noch den Kopfhörer einstecken und schon kann es losgehen mit dem Klanggenuss. Zumindest fast, denn auf dem Testgerät klebt ein Post-It, der dazu auffordert, das Gerät etwas einspielen zu lassen. Dadurch können die einzelnen elektronischen Komponenten zu ihrer Höchstform auflaufen.

Klangperformance des Moon 230HAD

Zum Einspielen schließe ich noch den CD-Player Accuphase DP-57 und den hervorragenden Kopfhörer Quad ERA-1 am 230HAD an. Nachdem diese Kombination sich also eine Weile solo eingedudelt hat, setze ich die Kopfhörer auf. Eingelegt ist „You Can’t Do That On Stage Anymore Vol. 3“ von Frank Zappa. Ich kenne diese CD-Serie mit gesammelten Live-Aufnahmen aus der Zappa-Historie ziemlich gut, da die insgesamt 12 CDs der Reihe zeitweise in Dauerschleife liefen. Trotzdem, oder gerade deshalb, haut mich die heutige Performance fast von den Socken. So klar und präzise habe ich die 1984er-Aufnahme von „Sharleena“ mit dem Solo von Dweezil Zappa bisher nicht gehört. Die gute Aufnahme wird von der Kombination aus Moon-Verstärker und Quad-Kopfhörer derart klar und unvermittelt wiedergegeben, dass es sich fast anfühlt wie eine Zeitreise auf ein Konzert ins Jahr 1984.

Detailverliebtheit und Präzision

Egal ob Bassläufe, ausufernde, Gitarrensoli oder aufwändige Percussion sowie Schlaginstrumente und deren feinste Klangdetails: Der 230HAD seziert alle Anteile bis ins kleinste Detail, ohne den Zusammenhalt zwischen allen Anteilen zu zerstören. Das macht das Klangbild unglaublich lebendig und mitreißend. Zum Vergleich schließe ich noch eine Accuphase C-265 Vorstufe am bereits erwähnten ungeregelten Ausgang des Moon 230HAD an. Im direkten Vergleich wirkt der Accuphase deutlich gediegener und klassischer, man könnte schon fast sagen: langweiliger. Das Klangbild ist im Vergleich weniger lebendig und spielt weniger „nach vorne“. Das fällt insbesondere bei spielfreudigen Performances wie den Zappa Live-Alben oder „Shootenanny!“ von den Eels auf. Dieses Album habe ich zwar auch als Hardcopy, ich möchte aber die Zuspielung vom Laptop testen. Daher schließe ich mein MacBook über ein USB-Kabel am Moon 230HAD an. Sofort und ohne Einrichtung oder Installationen kann ich den Moon als Ausgabegerät auswählen.

Rechenübungen

Am Moon 230HAD muss ich nun nur noch den passenden Eingang auswählen. Dazu dient eine der beiden Tasten am Gerät, die andere ist der Standby-Knopf. Ist der korrekte Eingang ausgewählt, was durch eine Reihe kleiner roter LED neben den Eingangsbezeichnungen auf der Front angezeigt wird, so informiert eine zweite LED-Reihe über die zugelieferte Datenrate. Das alte „Shootenanny!“ gibt es nicht in HiRes, daher leuchtet wie bei der CD-Wiedergabe weiterhin die LED für 44.1 Kilohertz. Die „geringe“ Auflösung tut der Spielfreude jedoch keinen Abbruch. Die Performance ist auch hier so dynamisch, dass der empfindliche Lautstärkesteller im Testverlauf fast zwangsläufig immer weiter nach rechts gedreht werden will. Einen Mausklick weiter wartet das neue Katie Melua-Album in HiRes. Startet man es, so wechselt die LED von 44.1 Kilohertz auf 48 Kilohertz. Außerdem beginnt der darüber angeordnete Indikator „2X“ zu leuchten. Es werden also zwei mal achtundvierzig gleich sechsundneunzig Kilohertz abgespielt.

Detaillierte Spielweise auch im Analogen

Bei der zurückhaltenden Instrumentierung von Meluas „Acoustic Album No. 8“ spielen Moon und Quad ihre Detailverliebtheit bei dem aus, was da ist: Sie zeigen feinste Details in der Stimme, den begleitenden Gitarren und Pianos. Ganz anders als die lauten Performances zuvor, aber keineswegs weniger spektakulär. Ob der Moon 230HAD die Qualität am Analogeingang aufrecht erhalten kann? Zum Test schließe ich dort einen Linn LP12 über einen Röhren-Phonoverstärker nach Tim de Paravicini mit Telefunken-Röhren und Lundahl-Übertragern an. Als erstes landet Johnny Cashs „Unchained“ auf dem Teller, das zweite Album der sechsteiligen „American Recordings“-Serie. Dieses Album fällt etwas aus der Reihe, da Cash von mehreren Begleitmusikern unterstützt wird. Auch bei analoger Zuspielung behält der Moon die Tendenz zur sehr detaillierten Spielweise bei. Die aufgelegten Platten sollten also sauber sein und der Tonabnehmer gut justiert. Das sind sie in diesem Fall, und so kann man auch hier wunderbar in Details schwelgen.

Direkt ins Geschehen gebeamt

Ob Cashs tiefe Stimme oder die virtuos gespielten Begleitinstrumente: Sie gebotene Präzision und Detailverliebtheit machen jederzeit Lust auf mehr und laden dazu ein, auch hier Neues zu entdecken. Es ist fast so, als würde man gut bekannte Platten unter der Lupe betrachten. Dabei bleibt aber glücklicherweise der warme und raumfüllende analoge Klang der Schallplatte und Röhren erhalten. Von Kälte oder lebloser Analytik fehlt glücklicherweise jede Spur. Auch mein Album des Jahres „Das ist alles von der Kunstfreiheit gedeckt“ von Danger Dan lerne ich in dieser Kombination noch einmal neu kennen. Die Aufnahme der Stimme des Sängers braucht sich tatsächlich nicht vor der sicherlich ungleich teureren Produktion des oben erwähnten Katie Melua-Albums verstecken. Von der politischen Relevanz und der daraus geschöpften Kraft der Musik ganz zu schweigen. Die direkte und unvermittelte Spielweise von Moon 230HAD und Quad ERA-1 beamt den Hörer auch hier direkt ins Geschehen.

Fazit

Der schicke, kompakte Moon 230HAD ist der beste Beweis dafür, dass ein eigener Kopfhörerverstärker für hochwertige Kopfhörer unbedingt Sinn ergibt. Das in Kanada handgefertigte Gerät kommt mit vielen sinnvollen Anschlüssen, hervorragendem Digital-Analog-Konverter und Fernbedienung. So kann der kompakte Verstärker einerseits als Spezialist für die Kopfhörer-Wiedergabe und andererseits als Bindeglied für die ganze HiFi-Anlage dienen. Wer hier Rückschlüsse von der Größe auf die Klangperformance zieht, liegt auf jeden Fall mächtig daneben. Denn klanglich ist der kleine Moon 230HAD eine Wucht. Er spielt dermaßen detailverliebt, präzise und voller Spielfreude nach vorne, dass man den Lautstärkesteller zwangsläufig immer weiter aufdreht. So kann man wunderbar in Details schwelgen und auch altbekannte Aufnahmen völlig neu entdecken. Das ist mal wieder ein Testgerät, dass ich mir durchaus zuhause hinstellen würde. Erstens, weil es gut aussieht und zweitens, weil es hervorragend klingt.

Technische Daten

Aparter Auftritt im Querformat

Auch die Entscheidung, außer dem studioüblichen Schwarz eine weiße Gehäuselackierung anzubieten, erhöht die Wohnraum-Freundlichkeit immens. Dieses Coating ist auch nicht der monitortypische raue Strukturlack, sondern ein makellos glattes, mattes Finish. Das sieht nobel aus und fühlt sich zudem richtig gut an. Bei der haptischen Begutachtung fällt dann auch die gesamte erstklassige Fertigungsqualität auf. So strahlt der Type 20 MK2 eine extrem Hochwertigkeit aus. Zur außergewöhnlichen Erscheinung trägt auch das auch für einen Near-/Midfield-Monitor eher ungewöhnliche Querformat bei: Die drei Chassis sind nicht übereinander angeordnet, sondern in zwei Areale unterteilt. Die eine Abteilung besteht aus dem Tieftöner samt Bassreflex-Port. Seine frontseitige Abstrahlung ermöglicht eine wandnahe Positionierung des Monitors. Die andere Abteilung besteht aus dem Hochtöner und dem Mitteltöner. Diese Chassis sitzen übereinander auf einer eigenen Schallwand, welche wiederum bündig in die Front des Monitors eingelassen ist. Aufgrund dieser unsymmetrischen Membran-Anordnung gibt es denType 20 MK2 als linkes und rechtes Modell.

Drei Wege für Fullrange-Betrieb

Bei den Chassis fällt natürlich sofort der AMT für den Hochton auf. Heinz setzt seit Jahr und Tag auf diesen Air Motion Transformer, der mit seiner Ziehharmonika-artigen, ultraleichten Folien-Membran wesentlich schneller schallwandelt als herkömmliche, kolbenartig vor- und zurückschwingende Chassis. Der AMT sorgt so in den Höhen zwischen 3,2 Kilohertz und 40 Kilohertz für ein transparentes und hochauflösendes Klangbild. Beim Type 20 MK2 sitzt der in Handarbeit gefertigte HEDD AMT hinter einer Schallführung, die seine Abstrahlcharakteristik optimiert. Die Mitten übernimmt ein Staubkappen-bewehrtes Vier-Zoll-Chassis mit Honeycomb-Konus. Diese Wabenstruktur verhindert die Bildung von Partialschwingungen auf der Membran. Deshalb ist auch der ab 250 Hertz übernehmende Sieben-Zoll-Tieftöner mit dieser Sandwich-Wabenmembran ausgestattet. Der Woofer spielt, auch dank der Bassreflex-Abstimmung, runter bis zu erstaunlichen 32 Hertz. Dadurch ist der Type 20 MK2 als Fullrange-Monitor ohne zusätzlichen Subwoofer einsetzbar. Wer es noch tiefer möchte: HEDD hat mit der MK2-Serie erstmals auch ergänzende Subwoofer ins Portfolio aufgenommen.

Mächtige Verstärker, audiophiler DSP

Wie für Studio-Monitore üblich ist der Type 20 MK2 aktiv ausgelegt und hat die Verstärker bereits an Bord. Jedes Chassis wird mit einem eigenen Class-D-Verstärker angetrieben. Diese Verstärkerart amplifiziert ungemein effizient, sie setzt also viel Energie in Leistung statt in Wärme um. HEDD verwendet hier Verstärkermodule des renommierten dänischen Class-D-Spezialisten ICEpower. Jeder dieser Amps liefert satte 300 Watt. Das macht zusammen üppige 900 Watt – pro Monitor! Damit sind selbst im Midfield-Einsatz reichlichst Kraft und Reserven vorhanden. Zur Effizienz des Monitors gehört übrigens auch, dass er sich nach dreißig Minuten Inaktivität in den Bypass-Modus begibt, aus dem er bei Signaleingang sofort wieder erwacht. Apropos Signale: Sie werden im Type 20 MK2 weitgehend digital behandelt und optimiert. Hier wirkt ein DSP-Board mit hochwertigen, für Audio-Anwendungen ausgelegten Konvertern und leistungsfähigem Sharc-Prozessor, um die digitale Signalbearbeitung in hochauflösender Klangqualität zu leisten. Dabei arbeiten die AD- und DA-Wandler im studioüblichen HiRes-Format PCM 96 Kilohertz/32 Bit.

Analoge und digitale Profi-Anschlüsse

MK2 heißt: Es gab einen Vorgänger. Ihm gleicht der neue Type 20 in puncto Gehäuse und Chassis-Bestückung. Ein Blick auf die Rückseite offenbart aber deutliche Unterschiede. Das beginnt bei den Anschlüssen. Analogseitig ist der symmetrische XLR-Eingang natürlich geblieben. Er ist Standard für Studio-Monitore. Weggefallen ist hingegen der im Profi-Bereich eh unübliche unsymmetrische Cinch-Eingang. Digitalseitig sind die Änderungen fundamentaler: Die MK1-Version hatte einen Kartenslot, in den verschiedene zukaufbare Module für die Integration der Schnittstellen AES3/EBU und USB sowie der Audio-Over-IP-Protokolle Dante und Ravenna/AES67 eingesetzt werden konnten. Von dieser Modul-Lösung ist HEDD abgegangen. Die Type MK2 verzichtet nun auf USB und Audio-Over-IP, bietet dafür aber serienmäßig den im Profi-Bereich üblichen AES/EBU-Eingang in Form einer XLR-Buchse für PCM-Signale bis 96 Kilohertz/32 Bit. Dieser Übertragungsweg spart zwei DA/AD-Wandlungsschritte, wenn man dem weitgehend digital agierenden Monitor die Musik mit einem digital arbeitenden Interface zuspielt. Eine AES-Through-Buchse ermöglicht eine Signal-Durchschleifung an weitere Monitore für eine Mehrkanal-Wiedergabe.

Dickes Plus an Features und Einstellmöglichkeiten

Noch größer sind die Veränderungen bei den Features und Einstellmöglichkeiten: Hier hat der Type 20 MK2 geradezu dramatisch zugelegt. Das beginnt beim Bedienkomfort: Statt eingelassener Trimmer, die nur per Schraubendreher verstellbar sind, gibt es jetzt normal handhabbare Drehknöpfe. Prima! Nun erst einmal zum Bewährten: Die Einstellmöglichkeiten der MK1-Version wurden komplett übernommen. Das beginnt bei der Festlegung, ob man analog oder digital zuspielt – und hier darüber hinaus, ob das Digitalsignal mono ist oder ob es die Daten des rechten oder linken Kanals liefert. Der ehemalige Gain-Regler heißt jetzt Input Sensitivity, nach wie vor wird damit der Pegel des analogen Eingangssignals auf ein optimales Level gebracht. Der Regler arbeitet im Bereich zwischen +4 Dezibel und -10 Dezibel. Durch die Anpassung erreicht man bei leisen Eingangssignalen einen bestmöglichen Signal-Rausch-Abstand. Bei sehr lauten Signalen hingegen vermeidet man so Übersteuerungen, die Verzerrungen hervorrufen. Diese wichtige Pegeloptimierung geschieht vor der Signalwandlung durch den AD-Konverter.

Raumanpassung mit Equalizern

Erhalten geblieben sind auch die beiden Shelving-Filter Sie ermöglichen eine Anpassung der Bässe und Höhen bis zu ±4 Dezibel. Dabei arbeitet der Low Shelf-Filter im Bereich von 30 bis 200 Hertz. Der High Shelf-Filter agiert zwischen 3 und 20 Kilohertz. Mit diesen Klangreglungen kann man Raumeinflüsse ausgleichen – etwa zu große Brillanz bei einem akustisch hellen Zimmer oder Bassüberhöhungen, wenn die Monitore nahe der Wand oder in der Raumecke platziert sind. Neu in der Equalizer-Sektion ist hingegen der Low Frequency Range-Regler. Er kräftigt den Tieftonbereich. Dazu wird der 3-Dezibel-Abfall im Frequenzgang von 32 Hertz hin zu 26 Hertz verschoben. Der Zugewinn im Bass bewirkt allerdings eine Verminderung des Schalldruckpegels des Monitors: Der integrierte Verstärker muss nun mehr Leistung in die Wiedergabe der kraftintensiveren tiefen Töne investieren. Darum ist die ebenfalls neue Lautstärkeanpassung des Monitors hilfreich: Der fein rastende Regler ermöglicht eine Anhebung oder Absenkung des Ausgangspegels um ±12 Dezibel.

Desk Filter-Option und Closed-or-Ported-Wahlmöglichkeit

Neu ist auch der dreistufige Desk Filter: Er vermindert die Klangverfälschunegn im Bereich um 180 Hertz, die im Studio durch Schallreflexionen vom Mischpult oder anderen Arbeitsflächen entstehen, vor denen der Mixer sitzt. Der gleiche Effekt tritt aber auch zuhause auf, wenn der Schall der Monitore von einem Desktop oder einer ebenen Tischplatte reflektiert wird. Diesem Einfluss begegnet der Desk Filter mit den Einstellungen Small (für Flächen bis 80 mal 150 Zentimeter), Medium (für Flächen bis 100 mal 180 Zentimeter) und Large (für noch größere Flächen). Neu ist ebenso die Wahlmöglichkeit, den Type 20 MK2 als Bassreflex-Box mit geöffnetem Port oder als Lautsprecher mit geschlossenen Gehäuse zu betreiben. Hierzu verschließt man den Bassreflex-Port mit einem mitgelieferten Stopfen und stellt den CoP-Schalter auf Closed um, wodurch die interne Filterschaltung angepasst wird. Der Charakter des Monitors ändert sich hierdurch sehr deutlich: Impulsverhalten und Auflösungsfähigkeit werden besser, Basspotenz, Effizienz und Aussteuerungsreserven werden hingegen vermindert.

Korrekte Wiedergabe dank Phasen-Linearisierung

Kommen wir nun zum größten Schmankerl unter den Neuerungen: dem integrierten HEDD Lineariser. Dies ist eine zuschaltbare Phasenkorrektur. Der interne Soundprozessor behebt damit die Timing-Differenzen zwischen höheren und tieferen Frequenzen, die bei jedem aktiven und passiven Lautsprecher durch die Wiedergabe mit mehreren Chassis auftreten. Die Korrektur geschieht über eine gezielte Verzögerung verschiedener Frequenzbereiche, bis schließlich die Phasenlage aller Signalteile über den gesamten Frequenzgang hinweg gleich ist. Diese Linearisierung bewirkt eine stimmigere, akkuratere Wiedergabe. Den Lineariser hat HEDD früher als Software bereitgestellt, das Tool konnte also nur mithilfe eines externen Rechners genutzt werden. Nun ist diese Phasenkorrektur praktischerweise gleich integriert und zudem vereinfacht. Die ehemalige Auswahlmöglichkeit zwischen drei verschiedenen Linearisierungs-Modi entfällt. Der Lineariser ist trotz seiner klangverbessernden Wirkung abschaltbar. Sein Einsatz führt nämlich zu einer Latenz von rund zehn Millisekunden. Diese Verzögerung ist bei der reinen Musikwiedergabe egal, beim Aufnahmeprozess hingegen störend.

Aufstellung und Anschluss

Kommen wir zur Aufstellung. Vom Type 20 MK2 gibt es aufgrund der frontalen Speaker-Anordnung einen linken und einen rechten Monitor. HEDD empfiehlt eine Aufstellung mit nach außen liegenden Tieftönern. Für die Positionierung des Monitor gelten die Lautsprecher-üblichen Regeln: Boxen und Hörplatz bilden ein gleichschenkliges Dreieck. Der Hochtöner sollte auf Ohrniveau sein. Steht der Monitor dafür zu hoch oder zu tief, wird er entsprechend gewinkelt aufgestellt oder aufgehängt. Alternativ zum horizontalen Betrieb kann der Monitor auch vertikal positioniert werden. Somit ist der Type 20 MK2 an eigentlichen jedem Ort einsetzbar – auch durch die Equalizer-Möglichkeiten, die wir gleich ausloten. Nun zum Anschluss: Hat der Zuspieler/Vorverstärker nur einen unsymmetrischen Analog-Ausgang oder eine digitale S/PDIF-Schnittstelle, helfen jeweils Adapter weiter, die es im Handel gibt. Also:Kein Problem. Wir verwenden als Vorverstärker/Streamer/Wandler das Lindemann musicbook: SOURCE CD II, nutzen den symmetrischen Analog-Eingang des Type 20 MK2 – und haben so eine schick-kompakte Klangkette.

Der HEDD Type 20 in der Praxis

Zuerst steht der Type 20 MK2 auf unserem Sideboard. Die beiden Monitore sind ab Werk gleich spielfertig für den normalen Betrieb eingestellt. Wer sich also mit der Technik erst mal nicht intensiv beschäftigen möchte, kann gleich loslegen. Wir schalten die Monitore ein und hören: nichts. Der Type 20 MK2 arbeitet nämlich ungemein rauscharm. Wir müssen schon mit dem Ohr nah an den Lautsprecher gehen, um überhaupt ein leises Rauschen wahrnehmen zu können. Prima! Nun starten wir „Daffodils“ von Alicia Keys, der Musikdienst Qobuz hat ihr brandneues Album „Keys“ bereits im Portfolio. Wir stehen prompt im Wald, denn der Track startet mit Vogelgezwitscher und sanftem Bachplätschern. Bereits dieses Intro wirkt grandios realistisch-räumlich. Wow! Die Idylle wird aber schnell abgeräumt: Nach wenigen Sekunden setzt ein durchdringender Synthie-Sound ein, der von einem ebenfalls synthetischen Bass unterlegt ist. Dieser Tiefton flutet unseren Raum und drückt mächtig auf Trommel- und Zwerchfell. Uns schwant Gutes …

Flexibel aufstellbar und anpassungsfähig

Nun ist ein geschlossenes Sideboard nicht der ideale Standort. Mit seinem großen, mitschwingenden Innenvolumens überbetont und verunklart es den Bass. Der Type 20 MK2 hat für solche Fälle den Low-Shelf-Filter in petto. Er sorgt mit jedem Schritt der Absenkung für mehr Konturiertheit – prima! Dadurch wird allerdings der Bass zugleich schlanker. Wir stellen deshalb die Monitore auf separate Stative. Das ist, zusammen mit einer ecken- und wandfernen Aufstellung im Raum, die klanglich beste Lösung. Nun können wir den Low-Shelf-Filter wieder in die neutrale Position setzen und darüber hinaus mit dem Low Range-Schalter den Bassbereich erweitern. Ja, so erfährt der Tiefton nochmal ein ordentliches Plus. Das checken wir quer mit einer anderen Aufnahme, die für ihren Tiefton geradezu berüchtigt ist: Donald Fagens „Morph The Cat“. Hier kann der Type 20 MK2 erst so richtig seine Qualitäten zeigen: Unglaublich, mit welcher Power dieser kompakte Monitor den Mörderbass in der Raum stellt!

Bassmacht mit Tiefenstaffelung

Allerdings erleben wir eine Staffelung: Im Nahfeld-Bereich bis eineinhalb Meter, wo sich der Bass eigentlich nicht richtig entfalten kann, erleben wir trotzdem eine überraschend voluminöse Tieftonwiedergabe. Im Übergang zum Midfield-Bereich, also bei rund zwei Metern, ist der Bass schlanker. Ab zweieinhalb bis knapp drei Metern entfaltet er seine wahre Wirkmacht. Uff! Den Pegelabfall, den die Low Range-Erweiterung verursacht, können wir locker mit einer Anhebung am Monitor ausgleichen, alternativ am Zuspieler. An Reserven mangelt es hier wahrlich nicht: Wir hören schon immens laut, liegen beim Lindemann musicbook immer noch im lässigen Bereich und haben beim Monitor noch überhaupt keine Pegelanhebung vorgenommen. Dabei hat der Type 20 MK2 noch satte zwölf Dezibel in Reserve. Bei rund drei Meter Hörabstand hat das Klangbild zudem auch seine größte Stimmigkeit, während auf kurzer Distanz doch die Höhen ab dem Brillanzbereich etwas prononcierter sind. Aber genau das können wir ja mit dem High Shelf-Filter sensibel egalisieren.

Herausragende Durchhörbarkeit

Was wir hingegen über alle Distanzen hinweg erleben, ist eine wunderbar transparente, exzellente Auflösung. So bleibt auch eine besetzungsstarke Nummer wie „Morph The Cat“, bei der neben Donald Fagen noch zwölf weitere Musiker mitspielen, absolut durchsichtig. Wir können jede Nuance hören, seien es die einzelnen Stimmen des Bläsersatzes, seines es die jeweiligen Gesangslinien der Background-Vokalistinnen. Diese herausragende Durchhörbarkeit, bei der wir jede Stimme nachverfolgen können, erhöht auch den Spaß am Musikhören: Wir entdecken alle Feinheiten, die die ausgebufften Profis im Studio eingespielt haben, wir verstehen Zusammenhänge. Überdies gelingt dem HEDD-Monitor eine phänomenal plastische Abbildung der Musiker, die zudem in einer tollen Tiefenstaffelung positioniert sind – auch die räumlichen Abbildung ist großartig! Das alles gelingt dem Type 20 MK2 zudem völlig anstrengungslos: Er macht uns die musikalische Entdeckungstour leicht. Diese Leichtigkeit mündet auch in eine Ermüdungsfreiheit: Die entspannte, selbstverständliche Wiedergabe können wir relaxt den ganzen Tag – und Abend – genießen.

Lohnender Lineariser: Plus in allen Disziplinen

Da reizt es uns natürlich, mal den Anteil des Linearisers an dieser exzellenten Wiedergabe auszuloten. Wir hören also „Morph The Cat“ einmal ohne und dann wieder mit dieser Phasenkorrektur. Die Unterschiede sind gravierend: Mit dem Lineariser hat gleich schon die Bass-Schlagzeug-Einleitung mehr Druck und Dynamik. Die Rhythmusfraktion wirkt zudem stimmiger. Dieses bessere Timing kommt auch später dem gesamten Groß-Ensemble zugute: Es wirkt, als wären die Musiker jetzt erst perfekt aufeinander eingespielt. Dadurch hat die Nummer mehr Verve, Zügigkeit und Frische. Die Transparenz ist so ebenfalls größer. Wir hören dadurch abermals mehr Feinheiten, auch kleinste Nebengeräusche der spielenden Musiker. Sie wirken dadurch noch greifbarer und realer. Trotz des dichten Instrumentalsatzes hören wir etwa beim Gesang, aber ebenso bei den Leadgitarren-Einwürfen Hall-Anteile, die wir vorher so deutlich nicht registriert haben. Das wiederum steigert die 3D-Imagination: Wir erleben in der Darstellung einen Zugewinn an Tiefe und damit bei der gesamten Raumabbildung.

Entlarvend ehrlich

Eines hingegen verändert der Lineariser nicht: Wir stellen keine tonale Einfärbung fest. Der Type 20 MK2 macht nämlich das, was seine Aufgabe ist. Er gibt präzise und nüchtern, ohne Schönfärberei oder Spektakel wieder, was in der Aufnahme oder dem fertigen Song steckt. Dies kann aber auch eine Crux sein: Der Type 20 MK2 entlarvt damit Produktionen, die weniger gelungen sind oder bewusst auf eine Klientel und deren Equipment zugeschnitten ist. So hört man etwa unserer Startmusik, „Daffodils“ von Alicia Keys, an, dass die Nummer auch akustisch clever auf Radio-Kompatibilität hin abgemischt ist, während Fagen-Produktionen für ihre klangliche Klasse selbst auf Top-Equipment bekannt sind. Darum machen gut produzierte Aufnahmen mit dem Type 20 MK2 umso mehr Spaß. Das gilt auch für elektronische Musik, die ja besonders vom Sounderlebnis geprägt ist. So ist Trentemøllers „The Forrest“ über mediokre Anlagen mitunter nervig-anstrengend, bei unserer Top-Kombi hingegen ist dieser kunstvolle Klangkosmos eine immersive Offenbarung.

Charakterwandel

Bislang haben wir die Type 20 MK2 als Bassreflex-Box betrieben. Nun verschließen wir den Port mit den aufwändigen Stopfen. Sie sorgen wirklich für eine komplette Abdichtung. Dadurch agiert der Monitor jetzt mit geschlossenem Gehäuse – und das bewirkt einen deutlichen Charakterwandel: Die Wiedergabe ist agiler und spritziger, das Klangbild besitzt dafür weniger Tiefton. Wir haben aber auch den CoP-Schalter noch nicht umgelegt, der mindert diesen Effekt – also: nicht vergessen! Bei Trentemøllers „The Forrest“ fehlt uns nun trotzdem etwas im Frequenzkeller, dafür erleben wir die Geräusch-Samples noch impulsiver, noch prickelnder. Auch das Spiel mit Hallräumen ist umso eindrucksvoller. Bei Fagens „Morph The Cat“ hingegen ist der Tiefttonverlust überraschend gering. Dafür gewinnt gerade das Schlagzeug an Druck: Die Bass Drum hat ein Plus an Punch, die Snare ein Mehr an Knackigkeit. Auch die Gitarren klingen noch crisper. Da fällt die Wahl, ob man mit oder ohne Stopfen hören möchte, echt schwer…

Desktop-fähig

Nun interessiert uns noch, wie sich die Monitore auf problematischem Terrain schlagen: nämlich auf dem Schreibtisch, wo Schallreflexionen für eine Klangverfremdung sorgen. Die soll der Monitor ja mit seinem Desk Filter parieren können. Dafür ziehen wir mit der Klangkette vom Hörraum zu unserem Redaktions-Desktop um. Die Tischplatte misst 160 mal 80 Zentimeter, darum sollten wir eigentlich mit der kleinsten der drei Filterstufen auskommen. Das kommt auch gut hin: Hatte die Wiedergabe ohne den Desk Filter doch ein wenig an Akkuratesse eingebüßt, so ist das Klangbild mit dem Desk Filter in der Einstellung „Low“ wieder präzise. Bei den beiden stärkeren Stufen wirkt der Klang dann bereits etwas ausgehöhlt. Also: zurück auf „Low“. In diesem Modus liefert der Type 20 MK2 auch auf unserem Schreibtisch als absoluter Nahfeld-Monitor eine ausgezeichnete Wiedergabe.

Fazit

Der HEDD Type 20 MK2 bietet in Exzellenz, was man von einer Profi-Abhöre erwartet. Der Near-/Midfield-Monitor liefert eine neutral-nüchterne, ehrliche und ermüdungsfreie Wiedergabe, die mit allergrößter Klarheit und Transparenz selbst bei dichtestem Klanggefügen eine hochgradige Durchhörbarkeit bis ins kleinste Detail ermöglicht. Hierzu gehören eine superbe Plastizität der Abbildung und eine Top-Tiefenstaffelung des Bühnengeschehens. Dazu punktet der Monitor dank seiner Phasenkorrektur mit einer tollen Präzision und Stimmigkeit. Dies begünstigt wiederum die herausragende Dynamikfähigkeit dieses aktiven Drei-Wege-Lautsprechers. Für Verblüffung sorgt die immense Basspotenz: Trotz seines kompakten Volumens liefert der Monitor einen beeindruckenden Tiefton, der durch die „Low Frequency Range“-Option, aber auch durch die Wahl zwischen einem Betrieb mit geschlossenem oder Bassreflex-Gehäuse beeinflusst werden kann. Durch diese und weitere pfiffige Features performt der Type 20 MK2 an eigentlich jedem Aufstellungsort – auch aufgrund seines attraktiven Designs. Wer von einer Wiedergabe wie im Tonstudio träumt: Der HEDD Type 20 MK2 macht diesen Traum wahr.

Technische Daten

Bildschöner Bambus in fraktaler Formgebung

Dieses bildschöne Bambusholz ist mit seiner beigen bis gold-gelben Farbe, der hellen und warmen Ausstrahlung und der intensiven, aber feinen Maserung eine echte Augenweide. Der besondere Hingucker ist dabei die satte vier Zentimeter dicke, vorgesetzte und durch eine Ziernut abgesetzte Front: Sie weist eine aparte Mehrschicht- und Lamellenstruktur auf. Diese Optik ist durch den transparenten, in acht Schichten aufgetragenen Mattlack bestens zu bewundern. Auf Wunsch wird die Finesse 610 auch in anderen Versionen oder Lackierungen gefertigt, Seta Audio ist eine Manufaktur, fertigt die Lautsprecher also in Handarbeit und kann dementsprechend auf Kundenwünsche eingehen. Doch diese aufwändige Bambus-Ausführung passt prima: In ihrer sichtbaren Massivität unterstreicht sie die Außergewöhnlichkeit dieses Lautsprechers. Die Materialstärke – auch der Boden ist vier Zentimeter dick, alle anderen Flächen haben eine Stärke von 19 Millimeter – ist zugleich ein Grund dafür, dass das Gehäuse gegen Resonanzen und Vibrationen gefeit ist.

Trapez-Künstler

Der zweite Grund ist die fraktale Formgebung: Der kunstvolle Korpus der Finesse 610 ist ein Polygon mit vierzehn Ecken, das aus einer Vielzahl von Trapez-Flächen besteht. Dies beginnt bei der sich nach oben verjüngenden Schallwand. Es setzt sich mit einem Trapez-Tripel auf der Oberseite fort, wo auf eine ansteigende, sich weitende Fläche zwei in verschiedenen Winkeln abfallende, sich verjüngende Trapeze folgen. Demgemäß weist der Korpus an seinen Wangen erst eine Verbreiterung auf, dann eine langgezogene Verschlankung hin zur Rückseite. Sie ist als einzige Gehäusewand rein rechtwinklig. Der Boden hingegen entspricht in seinem Trapez-Formverlauf der Oberseite, allerdings ohne Anstieg und Gefälle. Das ist übrigens für die Standfähigkeit enorm vorteilhaft. Die Finesse 610 erweist sich also als wahrer Trapez-Künstler. Die fraktale Formgebung ist aber kein Selbstzweck, sondern zeitigt die besten akustischen Ergebnisse hinsichtlich der Klangbeeinflussung durch den Korpus – auch weil im Verbund mit der besonderen innseitigen Konstruktion keine stehenden Wellen entstehen.

Komplexes Kammerspiel

Im Innern der Finesse 610 setzt Seta auf sein patentiertes „Clusterflex“-Prinzip: Das Gehäuse ist in zahlreiche Kammern unterteilt. Selbst die beiden Tieftöner spielen in einem jeweils eigenen Kompartment. Hierbei ist wiederum das obere in drei, das untere sogar in fünf Unter-Kammern separiert. Etliche dieser Kammern weisen allerdings über Durchbrüche eine akustische Kopplung auf. Diese Durchbrüche sind in Größe und Anzahl genau definiert und differieren von Kompartment zu Kompartment. Insgesamt präsentiert sich die 16-teilige Innenkonstruktion also als komplexes Kammerspiel. Dieses Clusterflex-Prinzip ist in seiner Funktionsweise weder mit einem Transmissionline-Aufbau noch mit einer Bassreflex-Abstimmung vergleichbar. Trotzdem besitzt die Finesse 610 am hinteren Teil der Wangen vier Ports, über die Schall abgestrahlt wird – und dabei vorwiegend Bassanteile. Die Mittenanteile hingegen werden durch die komplette Auskleidung der drei Mittelton-Kammern mit dem stark dämpfenden Werkstoff Corian absorbiert. Dies alles trägt zum sattes Gesamtgewicht bei: Die Finesse 610 bringt gut 90 Kilo auf die Waage.

Spezial-Ringstrahler für die Höhen

Der Spezialitäten-Reigen setzt sich bei den Chassis fort – und hier gleich beim Hochtöner: Die Frequenzen bis 28 Kilohertz schallwandelt ein von Seta entwickelter Ringstrahler. Er unterschiedet sich deutlich von der gängigen Bauart. Üblicherweise agiert eine Membran, die im Zentrum fixiert ist. Beweglich ist allein eine sickenartige Doppel-Wulst, die das Zentrum konzentrisch umgibt. Bei Setas Ringradiator hingegen schwingt stattdessen eine dünne und deshalb flink-impulstreu agierende Mylar-Folie. Die nötige Stabilität verleiht ihr eine spezielle Formung: Die Folie weist eine konzentrische, v-förmige Vertiefung mit flachen Flanken auf. Der aus dem fixierten Zentrum herausragende Metallkegel kompensiert dabei die allen Ringstrahlern eigene Tendenz zur Schallbündelung. Für eine vertikal wie horizontal homogene Abstrahlung sorgt zudem die schwarze Einfassung. Sie ist ebenfalls aus hochdämpfenden Corian gefertigt. Mit ihrer Terrassenform bewirkt dies Einfassung eine definierte Schallbrechung. Diese Terrassierung wird bei der Finesse 610 nun sogar durch feine Fräsungen auf der Bambus-Schallwand nahtlos fortgesetzt.

Frisches Mitteltöner-Duo mit erstaunlicher Sicke

Die nächste Besonderheit bietet die Mittelton-Sektion: Seta setzt erstmals auf frisch entwickelte Chassis von Purifi Audio. Hinter dem 2019 gegründeten dänischen Newcomer stecken kluge Köpfe wie Peter Lyngdorf, die sich hier auf die Forschung und Entwicklung von Leistungsverstärkermodulen und Lautsprechertreibern konzentrieren. Zwei Sechs-Zoll-Modelle von Purify zieren nun die Front der Finesse 610. Es sind hochgradig belastbare Mitteltöner mit einem großen linearen Hub von zwölf Millimetern. Optisch auffällig ist bei den Chassis ihre merkwürdige Membran-Einfassung: Was wie wild aus den Fugen quilllender Kunststoff aussieht, ist die von Purify entwickelte „Natural-Sicke“. Sie besitzt eine wellige Struktur, bildet eine ringförmige, regelmäßige Abfolge von sich vertiefenden und sich erhebenden Arealen und variiert dabei auch noch in der Dicke. Diese eigenartige Formgebung soll an den Membrankanten Resonanzen und Verzerrungen vermeiden. Sie entstehen bei herkömmlichen Sicken durch die Verformung beim Schwingen. Die Natural-Sicken hingegen ermöglichen den Membranen eine größere Auslenkung und halten dabei die Verzerrung gering.

SCT-Beschichtung und D’Appolito-Anordnung

Seta hat diese Membranen dieser Mitteltöner nun noch mit einer selbstentwickelten SCT-Beschichtung versehen. SCT steht für „Solid Cone-Technologie“. Dieses Verfahren ist für die Optimierung bereits bestehender Chassis entwickelt worden. Dabei wird eine genau auf den Lautsprecher angepasste Glasfaserstruktur im Verbund mit verschiedenen Harzen auf die Schwingflächen aufgetragen. Diese Modifizierung verringert Membranverformungen, reduziert die Anfälligkeit für Resonanzen sowie Partialschwingungen und verbessert das Impulsverhalten des Chassis. Die derart modifizierten Mitteltöner umgeben nun auf der Front der Finesse 610 den Hochtöner – im gleichen, genau bemessenen Abstand. Nur dann trägt diese vertikale Chassis-Abfolge den Namen „D’Appolito-Anordnung“ zu Recht. Namensgeber ist der amerikanische Physiker Joseph D’Appolito. Er entdeckte die vorteilhafte Fokussierung dieser Formation: Sie verringert die übermäßige vertikale Abstrahlung des Schalls. Dadurch werden also die eher unerwünschten Boden- und Deckenreflexionen reduziert, welche das Klangbild eintrüben.

Woofer-Team für amtlichen Tiefton

Für den Bass kommt ebenfalls ein Chassis-Duo zum Zuge. Die Zehn-Zoll-Woofer stammen aus dem PA-Bereich und glänzen dementsprechend mit großer Hub-Potenz und extremer Belastbarkeit. Zusammen mit dem üppigen Gehäusevolumen bürgt das für einen kraftvollen und tiefreichenden Bass. Seta attestiert der Finesse 610 ein Tieftonvermögen bis 25 Hertz. Diese Woofer wurden ebenfalls optimiert: Optisch ziert sie eine neue Einfassung durch einen metallenen Blendenring. Akustisch sind auch die Tieftöner per SCT-Behandlung optimiert. Die Spezialbeschichtung ist auf die Rückseiten der Papiermembranen aufgetragen. Hierbei hat Seta den unteren Woofer 20 Gramm schwerer gestaltet. Dadurch agiert er etwas anders, beim Zusammenspiel mit seinem Kollegen ist er für eine Extra-Portion Schub im unteren Bass zuständig. Das Tiefton-Team bringt es im gemeinsamen Parallelbetrieb auf eine Impedanz von acht Ohm, damit begründen sie die ungewöhnlich hohe Stabilität der Finesse 610 und machen sie so auch absolut Röhrenverstärker-tauglich. Im Ganzen liefert sie dabei einen Kennschalldruck von üppigen 96 Dezibel.

Die Finesse des Lautsprechers

Dieses Zusammenspiel wird durch eine Weiche orchestriert, deren Filter mit ungewöhnlich niedriger Flankensteilheit von sechs Dezibel pro Oktave arbeiten. Dies begünstigt eine phasenrichtige Wiedergabe. Da sind Filter höherer Ordnung, die mit zwölf oder 18 Dezibel pro Oktave agieren, kritischer. Sie trennen steiler, benötigen dafür aber mehr phasenbeeinflussende Bauteile. Mit Sechs-Dezibel-Filtern schafft man hingegen sehr sanfte Übergänge vom Bass zu den Mitten und von den Mitten zu den Höhen – mit großen Übergangsbereichen. So beginnt der Abfall der Tieftöner bei rund 120 Hertz, der Einsatz des Mitteltöners ist hingegen bei etwa 180 Hertz ausgewiesen, die Trennfrequenz zum Hochtöner wiederum liegt nur scheinbar sehr hoch bei fünf Kilohertz. Hier nun ein stimmiges Zusammenspiel der Chassis zu erreichen, ist eine Kunst für sich, die nur mit perfekt harmonierenden Chassis, extrem hochwertigen Weichenbauteilen und reichlich Know-how gelingt. Das ist die Finesse dieses Lautsprechers – und so ist der Drei-Wege-Schallwandler auch zu seinem Namen gekommen.

Die Seta Audio Finesse 610 in der Praxis

Diese Finessen wollen wir nun auch endlich hören. Wir paaren die 610 zuerst mit dem Duo Lindemann Musicbook: Source II / Musicbook: Power II. Diese kompakte High End-Kombi ist klanglich exzellent und mit kräftigen 500 Watt pro Kanal auch in der Amplifizierung hochpotent. Dabei braucht die Finesse 610 gar keine Leistungsboliden, wie wir schnell feststellen: Der Class D-Verstärker ist gerade mal in seiner Komfortzone, doch wir hören bereits in allergehobenster Zimmerlautstärke. Wir beginnen mit Eva Cassidys wunderschöner Fassung von „Ain’t No Sunshine“. Die Aufnahme stammt vom legendären Konzertmitschnitt ihres Gigs im New Yorker Blues Alley-Club. Eigentlich wollten wir mit dieser Nummer erst mal die Lautsprecher ausrichten, so dass der Gesang stabil und größenrichtig in der Mitte abgebildet wird. Das geht flott, weil die Finesse 610 sich hier völlig unkompliziert zeigt: Standard-Aufstellung im gleichschenkligen Dreieck, leichte Einwinklung hin zum Hörplatz, kleine Ausrichtungs-Korrektur – schon haben wir die stimmige Abbildung.

Herrliche Akkuratesse

Natürlich nehmen wir im Rahmen der Aufstellung auch schon wahr, was klanglich abläuft – und da packt uns die Finesse 610 direkt. Bereits die Akustikgitarre, mit der Eva Cassidy den Song einleitet, ist ein Traum: Die gezupften Töne perlen nur so in unseren Raum: Wir hören am leicht gedämpften Ton genau, dass Cassidy die Saiten mit den Fingern zupft, beim Durchstreichen von ganzen Akkorden hingegen schimmert dann auch die schöne Brillanz der Stahlsaiten durch. Dazu hören wir das Holz des resonierenden Gitarrenkorpus, der den Tönen ihre angenehme Fülle verleiht. Vor allem: Diese Saitenanschläge haben eine herrliche Akkuratesse. Die Töne klingen ungemein klar, präzise und präsent. Dann setzt Eva Cassidy mit ihrem Gesang ein – und hier wird uns richtig warm ums Herz: Die Sängerin hat eine überaus attraktive, wunderbar sanfte und wohltimbrierte Stimme, die die Finesse 160 exzellent abbildet. In diesem Gesang liegt aber auch eine gewisse Verletzlichkeit.

Angehaltener Atem

Diese Fragilität können wir dank der holografischen Wiedergabe der Finesse 610 geradezu spüren. Eva Cassidy steht zwei Meter vor uns, sie intoniert die ersten Zeilen von „Ain’t No Sunshine“ – und wir erleben das zarte Hauchen, mit dem sie diese Worte singt, das sanfte Vibrato, mit dem sie die erste Zeile ausklingen lässt, fast unhörbar leise. Aber die Finesse 610 zeigt uns auch dieses kostbare Verstummen ihrer Stimme. Wir merken, dass wir unwillkürlich den Atem angehalten haben, weil wir keinen Moment verpassen wollen. Mit dem Gesang hat auch der Bass eingesetzt. Chris Biondo zupft seinen Viersaiter songdienlich-dezent, aber trotzdem entfaltet sich dieser behutsame Bass in unserem Raum mit einem wunderbar voluminösen, entspannten Tiefton. Bald treten Keith Grimes‘ zweite Gitarre sowie Lenny Williams‘ Piano hinzu – und trotzdem bleibt die Wiedergabe herrlich aufgeräumt. Die Instrumente sind perfekt voneinander abgesetzt, klar auf der Bühne verortbar. Trotzdem bilden sie ein harmonisches Ganzes.

Dynamisches Feuerwerk

Dieses Harmonie bleibt auch nach einem Komponenten-Wechsel erhalten. Als Zuspieler dient jetzt unser Oppo UDP-203, als Class AB-Verstärker der Hegel H360. Die Finesse 360 offenbart aber auch locker die Unterschiede: Nun hat der Gesang noch mehr Schmelz. Die Instrumente sind etwas weniger brillanzbetont, fügen sich so umso selbstverständlicher zu einem homogenen Klangbild zusammen. Zudem verzeichnen wir bei der Dynamik und beim Bass Zugewinne. Dann legen wir doch mal Musik auf, wo die Finesse in diesen beiden Disziplinen ihre Potenz ausspielen kann: Charly Antolinis „Arabian Desert Groove“. Diese Nummer ist eigentlich ein Schlagzeug-Showcase: Während Antolini stoisch die Hi-Hat durchlaufen lässt, setzt der Großmeister auf Toms und Becken erst einzelne, wirkungsvolle Akzente, vollführt dann aber immer aberwitzigere komplexe Patterns. Wir hören jeden Kessel, jedes Fell, auch wie die Trommeln dieses perfekt gestimmten Schlagzeugs miteinander schwingen und einen Gesamtklangkörper abgeben. Diese Intonation als auch die realistische Wiedergabe des Drumsets sind hohe Kunst!

Mörderbass mit sagenhafter Schubkraft

Dazu tobt sich der kongenialen Percussionisten Nippy Noya auf einem Beckensortiment aus. Zusammen fackeln Antolini und Noya ein Feuerwerk ab, dass in seiner Fein- und Grobdynamik atemberaubend ist. Das ist keine Floskel, denn wir haben den „Arabian Desert Groove“ peu à peu in immer höherer Lautstärke gehört. Seta Audio sagt, wir können diese Boxen „prügeln“. Aber ehrlich gesagt: Es läuft andersherum. Bei dem physischen Druck, den dieser Lautsprecher liefern kann, ist irgendwann dann der Punkt gekommen, wo wir gerne wieder umkehren. Dazu trägt auch der Mörderbass bei: Der Tiefton-Titan Wolfgang Schmid spielt die allertiefsten Lagen seines Fünfsaiters, so hat der Bass mit der Finesse 160 bereits bei Zimmerlautstärke ein herrliches Volumen und eine sagenhafte Schubkraft. Mit zunehmendem Pegel erreicht dieser Tiefton eine Mächtigkeit, die uns regelrecht den Magen massiert. Uff! Dabei bewahrt die Finesse 160 die Akkuratesse und die Auflösung, der Klang bleibt trotz der hohen Lautstärke klar und durchsichtig.

Präzisions-Plus mit Spikes

Aber: Hier geht noch mehr. Die Finesse 160 ist hinten und vorne auf massiven, runden Stahl-Traversen gelagert. Diese Querträger sind bislang mit Standfüßen unterfüttert. Sie schonen empfindliche Böden und erleichtern ein Verschieben der Lautsprecher. Diese Füße sollte man eigentlich nur solange verwenden, bis die Lautsprecher ihren endgültigen Standort eingenommen haben. Dann sollten die mitgelieferten Spikes eingesetzt werden. Wir haben diesen Fuß-Wechsel bislang unterlassen, weil wir erst noch eine Vermutung überprüfen wollten: Die bisher von uns getesteten Seta-Lautsprecher konnten wir problemlos in ziemlicher Wandnähe betreiben. Und ja: So verhält es sich auch mit der Finesse 160: Sie vermeidet ebenfalls jene Bassüberhöhungen, wie sie insbesondere Bassreflex-Boxen vollführen. Prima! Dann können wir ja jetzt die Spikes einschrauben. So erreichen wir eine bessere Ankopplung an den Boden – und das bewirkt ein überraschend deutliches. Davon profitiert zum einen die Transparenz, zum anderen die Dynamik: So ist Antolinis Schlagwerk-Feuerwerk akustisch noch furioser!

Meisterin der Leisestärke

Die Finesse 160 beherrscht aber auch das Kunststück, bei flüsterleisem Pegel ein vollwertiges Klangbilds zu liefern. Wir haben unseren Hegel auf seine Start-Lautstärke „20“ gestellt. Für die meisten Lautsprechern ist das zu gering, sie bedürfen eines etwas höheren Pegels, bis der Klang in Balance ist. Der Finesse 160 hingegen gelingt diese Ausgewogenheit schon jetzt: Drums und Percussion haben einen knackigen Punch, beim Bass merken wir bereits sein Volumen und seine Macht. Die Finesse 160 erweist sich also ebenso als Meisterin der Leisestärke. Das bleibt auch so beim Wechsel vom Kompakt-Ensemble zum Klangkörper-Großformat: Wir hören das Vorspiel der „Walküre“ von Richard Wagner, Zubin Mehta dirigiert das Bayerische Staatsorchester. Hier starten die Streicher mit einem nervösen Streichertremolo, das durch beherzte Staccati der Celli und Kontrabässe unterlegt ist – und hier können wir trotz der geringen Lautstärke sogar den Bogenstrich der Geigen und Bratschen wahrnehmen als auch die gestoßenen Noten der Tiefton-Fraktion. Chapeau!

Herausragende Plastizität und Räumlichkeit

Trotzdem macht es etwas lauter mehr Spaß. So können wir auch besser die herausragende Plastizität und Räumlichkeit genießen. Die Finesse 160 präsentiert uns das Bayerische Staatsorchester nämlich in exzellenter Dimensionierung: Der Klangkörper hat eine wunderbare Tiefe, so dass wir nach dem Tremolo-Anfang die vielfältigen Verflechtungen, die durch die Stimmen der verschiedenen Instrumentengruppen entstehen, mit Leichtigkeit nachverfolgen können. Es ist, als würden wir einen akustischen Rundgang durchs Orchester vollführen: Hier die Frage der ersten Geigen, dort die Antwort der zweiten Streicher, etwas zurückgesetzt die oktavierten Ein-Ton-Einwürfe der Flöten und Oboen, die fanfarenartigen Horn-Motive, und dann, nach stetiger Steigerung, ganz hinten der Wirbel der Pauken und die Unheils-Dissonanzen der Posaunen und Trompeten. Wir können jedes Instrument im Klangkörper heraushören und verorten. Die Musiker wirken ungemein plastisch und greifbar, wir vernehmen in dieser Live-Aufnahme sogar die kleinen Nebengeräusche, die ein Verbund so vieler agierender Musiker produziert – bis hin zum unterdrückten Huster.

Noch mitreißender mit Röhrenverstärker

Noch mehr Spaß macht uns das Walküre-Vorspiel nach einem abermaligen Kraftwerkswechsel: Nun haben wir mit dem Thivan Labs 805 Gold Lion einen Röhrenverstärker angeschlossen. Die Finesse 160 ist dank ihrer hohen Stabilität auch perfekt für das Zusammenspiel mit einem Glimmkolben-Aggregat geeignet. Aufgrund des hohen Wirkungsgrads braucht es auch keinen brachialen Boliden. Der optisch durchaus imposante Thivan etwa liefert nominell 40 Watt. Das klingt wenig, ist aber immens viel Power. So wundert es nicht, dass wir den Verstärker gerade mal ein Drittel aufdrehen brauchen, um schon eine allersatteste Lautstärke zu erzielen. Viel wichtiger: Es klingt noch mitreißender! Die Streicher erscheinen aufwühlender, die Paukenwirbel haben mehr Grandezza – und die ganze Wiedergabe verströmt, bei aller Schwere der gebotenen musikalischen Kost, eine noch größere Luftigkeit und Leichtigkeit. Die gesamte Raumatmosphäre ist so noch intensiver. Das verstärkt abermals die Illusion, dass wir live im Nationaltheater sitzen – auf den besten Plätzen.

Fazit

Die Finesse 610 macht ihrem Namen allerhöchste Ehre. Mit ihrer komplexen Formgebung, dem außergewöhnlichen Bambus-Gehäuse und der imposanten Größe ist sie allein schon optisch atemberaubend. Sie beeindruckt zudem mit etlichen Delikatessen: Zu Seta-Spezialitäten wie dem Ringstrahl-Hochtöner, der SCT-Membranbeschichtung und dem Clusterflex-Gehäuse kommen Novitäten wie die Mitteltöner mit neuentwickelter Natural-Sicke. Dank reichlichem Know-how ist bei diesem Drei-Wege-Lautsprecher zudem der knifflige Einsatz einer flachflankigen Weiche grandios gelungen. Klanglich führt all dies zu einer Wiedergabe von exzellenter Klarheit und herrliche Akkuratesse. Die Finesse 610 punktet mit einer herausragenden Plastizität und Räumlichkeit, sie agiert mit einer sagenhaften Grob- wie Feindynamik – und sie liefert einen abgrundtiefen, machtvollen Mörderbass. Dabei kann sie auch ganz anders: Die klangliche Balance erreicht sie bereits bei Flüster-Pegeln. So erweist sich die Finesse 610 als Trapezkünstlerin auf dem High End-Hochseil.

Technische Daten

Spielbereit in weniger als 5 Minuten

Beginnen wir vorn – und zwar ganz vorn: Mit dem Auspacken und dem Aufbau der Elegance G120. Jeder dieser Lautsprecher kommt vorbildlich verpackt in einem einzelnen Karton. In ihm liegt der Schallwandler sicher gebettet. Ein zusätzlicher, kleiner Karton beinhaltet noch das Zubehör. Das besteht hier aus einer Anleitung und einer Bodenplatte aus Glas. Sie verleiht dem Lautsprecher einen sicheren Stand und macht auch optisch ordentlich was her. Die nun erforderliche Montage ist kinderleicht und innerhalb von fünf Minuten erledigt – vorausgesetzt, man hat einen Akku-Schrauber oder einen Kreuz-/Schlitz-Schraubendreher zur Hand. Pro Lautsprecherfuß wollen lediglich vier Schrauben festgezogen werden, schon ist der Aufbau abgeschlossen. Die größte „Schwierigkeit“ dabei: Das in den Glasfuß eingelassene Revox-Logo gehört nach vorn. Ist das erledigt, wird die Elegance G120 auf die bereits aufgeklebten Gummielemente unter dem montierten Fuß gestellt und schon steht der Lautsprecher rutsch- und wackelfest.

HiFi-Luxus

Nachdem die Revox-Schallwandler nun montiert und aufgestellt sind, beginnt für mich die ausführliche Untersuchung: Als erstes steht dabei die Verarbeitungsqualität auf dem Prüfstand. Und die ist, ich kann es kurz machen, schlichtweg hervorragend. Der mattschwarze Lack ist einwandfrei aufgetragen. Selbst bei genauester Betrachtung ist hier kein Makel zu finden. Gleiches gilt für die Seitenübergänge, die frontseitig eingelassenen Chassis und die Reflexports auf der Gehäuserückseite. Alles supersauber verarbeitet und exakt so, wie man das von einem Luxusprodukt erwarten darf. Stellt sich nur die Frage: Aus welchem Material besteht das Gehäuse überhaupt. Nachdem ich das rückseitig platzierte Single-Wire-Anschlussmodul herausgeschraubt habe, ist die Antwort klar: Aus Holz. Genauer gesagt aus MDF. Im Inneren mehrfach verstrebt, ergibt sich so ein Korpus, der bestmöglich vor Eigenresonanzen geschützt ist. Eine Art Mossgummi-Schicht zwischen Gehäuse und Glasfuss sorgt für zusätzliche Dämpfungseigenschaften. An die grundlegenden Voraussetzungen für den bestmöglichen Klang wurde also schonmal gedacht. Sehr gut!

Perfekt abgestimmt

Auf ein Extra bin ich aber noch nicht eingegangen: Auf die etwa einen Zentimeter starke Kunstglasplatte, die die gesamte Frontseite vollflächig bedeckt. Die sieht gut aus, bietet dem Lautsprecher zugleich aber auch noch zusätzliche Stabilität. Wobei: „Vollflächig“ stimmt nicht so ganz. Selbstverständlich ist die transparente Fläche an den Stellen an denen die Chassis sitzen, entsprechend ausgeschnitten. Davon gibt es hier gleich fünf an der Zahl. Der Hersteller spricht dabei von einem Zweieinhalb-Wege-System. Im Detail werkeln hier also ein Tweeter und je zwei Mittel-/Tieftöner und Tieftöner pro Seite. Letztere mit jeweils 90 Millimetern Durchmesser, während der Hochtöner 30 Millimeter misst. Zu den entsprechenden Frequenzübergängen hält sich Revox in seiner Anleitung und auf der Homepage dagegen bedeckt. Kein Geheimnis ist unterdessen der abgedeckte Frequenzbereich von 40 bis einschließlich 30.000 Hertz. Der vergleichsweise tiefe Abstieg soll u.a. durch die beiden rückwärtigen Reflexports erreicht werden, die eine Extraportion Bass versprechen.

Das Feintuning

Nach der ausführlichen Begutachtung geht es nun ans Feintuning: Das beginnt mit der optimalen Ausrichtung meiner Testgäste auf den Hörplatz. Zunächst versuche ich es mit der parallelen Aufstellung. Bei einem Abstand von etwa 2,50 Metern der Lautsprecher zueinander und einer Entfernung von rund 3,0 Metern zum Referenzplatz stellt sich aber schnell heraus, dass das nicht optimal ist. Nachdem ich die G120 dann etwas weiter Richtung Hörplatz gedreht habe, wirkt das Klangbild nun deutlich räumlicher. Perfekt wird es aber erst, als ich die beiden Lautsprecher fast vollständig auf mich ausrichte. Ja, so stimmen die Bühne und auch die Größenordnung der Künstler. Jetzt sorge ich noch dafür, das der Lautsprecher einen festen Stand hat. Spikes oder höhenverstellbare Füße gibt es hier nicht. Dafür ist die Elegance G120 mit besagten Gummifüßchen versehen, die meine Testgäste regelrecht am Boden kleben lassen. Anschließend müssen sich die tiefschwarzen Standsäulen nur noch einspielen …

Prioritäten setzen

Nach der 48-stündigen Warmspielphase starte ich mit „Killing Strangers“ von Marilyn Manson in den Hörtest. Ohne mit der Wimper zu zucken und mit ordentlich Dynamik werden die knackigen Basspassagen wiedergegeben mit denen der Track startet. Der Grundton puncht und hat ordentlich Zug. Das funktioniert richtig gut. Auch, weil das Revox-Duo darauf verzichtet ganz unten mitspielen zu wollen. Die Abstimmung gefällt mir richtig gut. Statt den Song mit ausgefransten Tiefbässen zu begleiten – wie es viele ähnlich dimensionierte Lautsprecher machen – konzentrieren sich die G120 auf das, was sie richtig gut können. Das wären Schnelligkeit, eine offene Spielweise und ein knackiger Grundton. Sehr gut, die Abstimmung passt. Sänger und Instrumente agieren als Einheit und nehmen den Raum förmlich ein. Die Stimme des US-Amerikanischen Künstlers kommt stilistisch verzerrt am Hörplatz an, während knallende Oberbässe die Instrumentierung beherrschen. Synthesizer, E-Gitarren und die schleppenden Schlagzeugeinlagen vervollständigen das Klangbild.

Schöne Staffelung

Eine richtige Klangbühne ist dagegen nicht vorhanden. Das allerdings liegt nicht an den Lautsprechern, wie ich bereits in früheren Tests mit diesem Titel feststellen durfte. Macht aber auch nichts. Dass die Elegance G120 es durchaus verstehen eine Bühne aufzuspannen, erlebe ich nämlich im anschließenden „Golden Slumbers“ von den Beatles. Das einsetzende Piano orte ich sofort rechts vor mir. Die Stimme Paul McCartneys links nebenan, fast mittig. Dass die Abbildung auch eine gewisse Tiefe hat, wird deutlich, als die Streichinstrumente im Hintergrund hinzu kommen. Als dann noch das Schlagzeug links mittig einsetzt, ist die Instrumentierung vollständig und die Staffelung vollständig nachvollziehbar. Was mir dabei auch gut gefällt: Die Bühne ist in etwa so breit wie die Standorte der Lautsprecher. Das gereicht der Abbildung in unserem Hörraum zum Vorteil, in dem die Schallwandler rechts und links nur etwa 50 Zentimeter von den Seitenwänden entfernt stehen.

Flexibel

Rücke ich die Klangsäulen auch nur ein wenig nach aussen, ändert sich der Eindruck. Jetzt liefert das Revox-Duo eine eine deutlich breitere Bühne, die markant über die Positionen der Lautsprecher hinausgeht. Das muss nicht falsch sein, sondern kann in größeren Räumen sogar von Vorteil sein. Meine Empfehlung an dieser Stelle: Experimentieren Sie einfach ein bisschen mit dem Standort und der Winklung der Elegance G120. Richtig ist am Ende was gefällt. Das gilt übrigens auch für jeden anderen Lautsprecher. Nach diesem kleinen Exkurs komme ich nun aber wieder zum Klangeindruck in unserem Hörraum: Hier fällt mir nämlich noch ein weitere wichtiger Punkt auf: Instrumente werden lebensecht und auch größenrichtig dargestellt. Das ist deshalb erwähnenswert, weil dies beileibe nicht jedem Lautsprecher gelingt. Ebenso, wie bei weniger voluminöseren Schallwandlern im Bass oft deutlich aufgedickt wird, neigen diese auf gern dazu Instrumente mal deutlich größer darzustellen, als sie wirklich sind.

Allroundqualitäten

Im Ergebnis klingt beispielsweise die Gitarre dann auch gern mal so, als wäre sie 2,50 Meter lang. Diesen Effekt erlebe ich hier aber glücklicherweise nicht. Die G120-Geschwister blähen Instrumente weder künstlich auf, noch stellen sie etwas überdimensional in den Vordergrund. Ebenso homogen und aufgeräumt geht es anschließend in Daft Punks „Short Circuit“ weiter. Hier beweist das Test-Duo dann erneut echte Allroundqualitäten: Zu allererst sei hier die mehr als gelungene Bassperformance erwähnt. Tiefe Bässe kommen schnell, wummern aber weder unkontrolliert herum, noch überdecken sie andere Details. Natürlich können die Revox-Säulen hier beispielsweise nicht mit der Macht der kürzlich von uns getesteten Audio Physic Midex mithalten. Die hat allerdings auch mindestens fünfmal mehr Rauminhalt. Die Elegance G120 ist dagegen eher filigran gehalten und für ihr geringes Volumen erstaunlich zupackend. Wer das nicht glauben mag, sollte sich zum Beispiel diesen Titel mal beim Fachhändler des Vertrauens vorspielen lassen.

Langzeittaugliches Klangbild

Stellt man die Lautsprecher also richtig auf, imponieren sie sofort durch eine hohe Agilität, einen dynamischen Grundton und eine korrekte Bühnenabbildung. Hinzu kommen die Neutralität und Präzision, mit der die Elegance G120 agieren. Erlebt habe ich diese vorrangig in eher leiseren, aber dennoch schwung- und druckvollen Passagen. Ein Beispiel wäre „Safe And Sound“ von Justice. Ein Song, der trotz seiner fühlbaren Dynamik nichts von seiner Leichtigkeit einbüsst. Eine Leichtigkeit, die es aber zunächst einmal herauszukitzeln gilt, was beileibe nicht jedem Lautsprecher gelingt. Meinen Testgästen scheint das aber keine Schwierigkeit zu bereiten. Sie enthüllen das aus der Aufnahme, was der Künstler beabsichtigte – Offenheit, Lockerheit und Atmosphäre. Auch hier gefällt mir der leicht zurückgenommene Bass wieder extrem gut. Er ist da, wenn er soll. Ansonsten hält er sich dezent im Hintergrund und überlässt den anderen Frequenzen das Feld. Im Ergebnis entsteht so ein sehr schönes und langzeittaugliches Klangbild.

Die Elegance G120 kann auch laut

Angetrieben u.a. vom Hegel H360 und dem Revox Joy-Duo S119/S22 füllen meine Testgäste das rund 20 Quadratmeter messende Hörareal akustisch locker aus. Und zwar ohne dass der Sound angestrengt oder kurz vor dem Limit erscheint – selbst unter höheren Pegeln. Beispielsweise macht mir „I Think Bad Thought“ von Danko Jones so viel Spaß, dass ich den Pegel nochmals in die Höhe treibe. Die harte Gitarre und der kernige Bass stehen sofort präsent im Raum. Kurz darauf übernimmt der Gesang das Kommando. Selbstverständlich mittig vor mir platziert und optimal von den mitspielenden Instrumenten eingefasst. Obwohl die Lautstärke sich nun deutlich oberhalb der Zimmerlautstärke befindet, erlebe ich eine fesselnde, zugleich aber auch absolut unangestrengten Musiksession. Fast schon nebenbei offenbaren die G120 dabei eine weitere Stärke: Sie imponieren durch eine unglaublich präzise, aber niemals aufdringliche Höhenwiedergabe, während es auf der Bassebene durchgängig packend zugeht.

Fazit

Die Revox Elegance G120 sind zwar filigran, klingen aber alles andere als schmal. Besonders gefallen mir die nie übertriebene Tiefbass-Abstimmung und der knackige Grundton. Mit dem richtigen Futter machen diese Lautsprecher richtig Spaß. In den Höhenlagen sind die beiden Säulen zwar präsent, neigen aber niemals dazu zu nerven oder aufdringlich zu sein. Das und die wirklich gelungene Abstimmung sorgen dafür, dass man diesem Lautsprecher auch gern länger zuhört. Zum Klang kommen die wirklich gute Verarbeitung und das zeitlos-elegante Design. Für die Elegance G120 muss man zwar etwas tiefer in die Tasche greifen, als für die meisten ähnlich dimensionierten Klangsäulen, dafür erhält man hier aber exzellent gefertigte und klanglich wirklich gute Schallwandler.

Technische Daten

Immer am Puls der Zeit

Musik ist und bleibt ein wichtiger Bestandteil unseres täglichen Lebens. Dabei kommt es aber darauf an, wie wir die Klänge in unserem Ohr wahrnehmen. Hier ist es wichtig, dass die Töne des Schallwandlers unser Gehör angenehm, wohltuend und abgestimmt erreichen. Exakt daran arbeitet JBL seit 1946. Die amerikanische Audio-Legende mit Firmensitz in Northridge/Kalifornien entwickelt neben High-End Lautsprechern, Soundbars und diversen anderen Audiolösungen eben auch an Kopfhörern. Einige davon, beispielsweise die JBL Club One, hatten wir bereits im Test. Da das hauseigene Entwickler-Team immer am Puls der Zeit arbeitet, gehört die Marke mit den drei großen Buchstaben bis heute zu den Pionieren der Audio-Branche. So wurde von den Kaliforniern auch zeitig erkannt, Produktlösungen im Bereich der True-Wireless Earbuds zu entwickeln. Die Tune 230NC haben ihre Güte beispielsweise bereits in unserem Test bewiesen. Jetzt wollen wir wissen, was eine Etage tiefer im Preisregal so möglich ist.

Sinnvolles Zubehör

Wie von JBL gewohnt, werden Produkte hübsch anzusehen in der JBL-typischen weiß-orangefarbenen Verpackung geliefert. Einmal geöffnet, offeriert sie uns das komplette Zubehör. In erster Linie fallen hier die drei mitgelieferte Silkon-Pads für die Buds ins Auge. Diese Wahlmöglichkeit sollte man bewusst ausprobieren. Sie hat nicht nur Einfluss auf den Halt, sondern vor allem auch auf Schalldruck und Klangqualität, worauf ich später im Praxistest noch einmal genauer eingehe. Weiter mitgeliefert wird ein Ladekabel – ebenfalls im typischen JBL-Orange. Meines Erachtens nach hätte das aber durchaus länger ausfallen dürfen. Den passenden Netzstecker liefert JBL nicht mit. Davon sollten sich in jedem Haushalt aber einige auffinden lassen. Zusätzlich gibt es noch einen Quick-Start-Guide in lediglich englischer Sprache. Dies stellt jedoch kein Hindernis dar, der Guide bietet eine Vielzahl an Piktogrammen. Und selbst die werden eigentlich nicht benötigt, denn letztlich ist die Inbetriebnahme absolut selbsterklärend.

Haptik und Verarbeitung

Die eigentlichen Herzstücke der Shipping-Box sind selbstverständlich die Kopfhörer und natürlich das Case. Hält man alles erstmal in den Händen erklärt sich sofort, warum JBL iim Bereich der mobilen Musikwiedergabe federführend ist. Jedes Detail fühlt sich wertig und stabil an. Die anspruchsvolle Haptik spielt dazu perfekt mit der Designsprache der Buds mit dem Case zusammen. Exakt so sollte es im Optimalfall gestaltet sein. Als Alternativfarben stehen ein zeitloses Schwarz, ein schickes Weiß und maritimes Blau zur Auswahl. Unser Testgast hier präsentiert sich in einem matten, sehr eleganten Schwarz.
Das Case ist stabil und aus wertigem, glatten Kunststoff gefertigt. So gleitet die Ladeschale problemlos in die Hosen-/Jackentasche. Wird das Case geöffnet, zeigen drei LEDs in der Griffmulde den aktuellen Ladestatus an. Entnimmt man die Buds, setzt sich der gewonnene erste Eindruck fort. So klein und kompakt sie sind, so grundsolide und stabil fühlen sie sich an.

Form und Funktion

Selbstbewusst aber ohne zu Protzen tragen die Buds das markante Markenlogo. JBL spricht mit der Formgebung des Tune 130NC bewusst eine andere Designsprache. Statt in „Tropfenform“ setzt der Hersteller hier auf die kompakte und gedrungene TWS Earbud-Form. Wer die längliche Variante bevorzugt, wird im JBL-Portfolio aber natürlich ebenfalls fündig. Beispielsweise beim Tune 225TWS Ghost Edition oder Tune 230NC TWS. Aber zurück zu unserem Testgast: Durch seine gerundete Form findet der Earbud bequem in der Ohrmuschel des Nutzers seinen Platz. JBL nennt dieses Design übrigens „Dot-Formfaktor“. Der bringt, meines Erachtens nach, neben einer gefälligen Optik auch den Vorteil, dass man nicht mit Kleidungsstücken oder mit der zur Zeit viel genutzten Mund-Nase-Bedeckung hängen bleibt. Ein wichtiger Punkt noch: Die Tune 130NC TWS sind nach IPX4-Standard auch Wasser- und Schweissresistent. Regen ist also kein Grund das bevorstehende Lautftraining abzusagen …

Mehr Sound, mehr Saft

Wie eingangs erwähnt, gehört der Tune 130NC zur neuesten Generation der Tune-Serie. Anders als sein technischer Zwilling, der JBL Tune 230NC, ist der 130er mit einem 10-Millimeter-Treiber ausgestattet. Dies hat zur Folge, dass die Tiefen bei diesem Schallwandler mehr akzentuiert werden können. Was den wahrnehmbaren Frequenzbereich angeht, bedient JBL selbstverständlich hier das Spektrum des menschlichen Gehörs mit einer Wiedergabe von 20 bis 20.000 Hz. JBL verspricht zudem eine dauerhafte Musikwiedergabe von bis zu 40 Stunden – natürlich immer vorausgesetzt, Kopfhörer und Transportcase sind vollständig aufgeladen. Das reicht locker für den Flug nach Australien oder Kalifornien. Ist die aktive Geräuschunterdrückung (Noise Cancelling) aktiviert, reduziert sich die Leistung. Allerdings nicht dramatisch. Laut Herstelleraussage wären es dann noch immer bis zu 32 Stunden Dauerbetrieb. Mit nur 10 Minuten an der Stromleine haben die Tune 130NC anschließend wieder Saft für zwei Stunden Musikwiedergabe.

Automatische Verbindung

Einmal installiert, verbinden sich die Headphones sofort und ohne jegliche Verzögerung mit dem Handy. So kann ich meinen Lieblingsklängen umgehend über den aktuell neuesten Bluetooth Standard 5.2 lauschen. Beherrschen das Telefon oder Tablet diesen Standard nicht, wird automatisch auf den maximal möglichen BT-Übertragungsweg gewechselt. Umstellen muss ich dafür nichts. Obendrein wird mir offeriert, die passende App zu Nutzen. Wo genau die Vorteile der App liegen, dazu später mehr. Holt man die kleinen Lautsprecher aus ihrer (Lade-)Garage, verbinden sie sich unmittelbar erneut mit dem Smartphone. Unterstützt wird dies durch Fast Pair von Google. Sehr gut, so muss ich das Telefon erst gar nicht aus der Tasche ziehen, um die Verbindung herzustellen. Auf dem Display des Handys werden nun sofort der Ladezustand des Case und der der Buds angezeigt. Sehr gut, so bin ich immer automatisch darüber informiert, wie lange ich noch Musik hören kann.

Gestensteuerung, clever und individualisierbar

Wie man es erwarten darf, dient die Oberfläche beider Ohrstöpsel als Steuerungseinheit. Über verschiedene Gesten kann ich nun:
– Titel vor und zurück skippen
– Play/Pause aktivieren
– Sprachassistenten (Google Assistant, Amazon Alexa, Bixbi oder Siri) aktivieren
– Noise Cancelling aktivieren/deaktivieren
– TalkThru einschalten
– Anrufe annehmen oder ablehnen

Das Meiste kennt man auch von einigen Mitbewerbsprodukten. Das Besondere hier ist allerdings, dass Gesten auch individualisiert werden können. Wer also von anderen Kopfhörern zu JBL wechselt, kann seine automatisierten Gesten auch hier hinterlegen und weiter Nutzen. Ich jedoch empfinde die vorinstallierte Gestensteuerung als intuitiv und nutze sie ohne jegliche Individualisierung. Auch beim Telefonieren stellen die JBL Tune 130NC mich vor keine Herausforderung. Dank der vier Mikrofone ist jedes Gespräch souverän zu führen. Sauber, klar und ganz ohne Einschränkung in Sachen Übertragungsqualität. Über die Funktion „VoiceAware“ lässt sich sogar eine Art Klangtuning der eigenen Stimme vornehmen.

App-Control

Viele Mitbewerber bieten die Steuerung ihrer Produkte über eine App-Steuerung an. Das kennt man auch von anderen Herstellern. Diese App setzt sich allerdings von den allermeisten Mitbewerbern ab. Gefunden wird dieses nützliche Helferlein selbstverständlich im Apple-Store und im Google Play-Store. Ist die Applikation installiert und geöffnet, listet sie alle zu Verfügung stehenden JBL-Geräte auf. Hier ist das natürlich der JBL Tune 130NC. Wird der bildlich dargestellte Kopfhörer angewählt, öffnet sich das entsprechende Bedienmenü automatisch. Jetzt wird dem Nutzer schnell klar was aufgeräumt, verständlich und nutzerfreundlich bedeutet. Ich finde mich auf Anhieb und intuitiv zurecht, ohne mich eindenken zu müssen.
Auf dem JBL App-Bediendesktop werden lediglich das übliche Zahnrad für die Einstellung, den Ladezustand, die Schaltfläche für das Active-Noise-Cancelling (ANC) sowie den Equalizer angezeigt. Wie bei der Gestensteuerung gibt es beim App-integrierten Equalizer vorinstallierte Klangszenarien. Hier besteht nun ebenfalls die Möglichkeit seiner eigenen Kreativität freien Lauf zu lassen.

Klangtuning

Ich gebe zu, ich nutze ganz einfach die von JBL mitgelieferten Vorschläge. Zur Auswahl stehen fünf Szenarien. Jazz, Vocal, Bass, Club und Studio. Für die allermeisten Bedürfnisse sollte das locker ausreichen. Probiert man alle mal aus, sind deutliche Unterschiede in der Musikwiedergabe zu vernehmen. Wer die für seinen Geschmack und seine Lieblingsgenres passende Abstimmung noch fehlt, der legt dann einfach sein eigenes Klangprofil ab.
Bevor man sich aber an den Equalizer macht, sollte man zunächst die mitgelieferten Silikonpads ausprobieren. Angefangen habe ich mit den Kleinsten. Der Halt der Kopfhörer war o.k., der Schalldruck allerdings eher ernüchternd. Das änderte sich massiv mit der mittleren Variante. Jetzt erlebe ich einen deutlich dichteren, voluminöseren Klang. Beeindruckend, was so eine Kleinigkeit bewirken kann. Sollten die großen Pads noch mehr leisten? Ich nehme es vorweg: Nein, in meinem Fall nicht. Der Bass-Effekt ist identisch, das Tragegefühl aber deutlich weniger bequem.

Bass satt

Nachdem die Kopfhörer vollständig geladen sind, geht es endlich in den Praxistest. Der Tag beginnt früh und der Weg zum Arbeitsplatz steht an. Umweltbewusst wird der ÖPNV in Anspruch genommen. Also rein in den Zug und der eigenen Playlist lauschen. Zum Wachwerden erwähle ich basslastige Clubsounds. „Best of Me“ (Radio Edit) von ARTBAT dringt in mein Ohr. Im App-Equalizer wird „Club“ angewählt. Abwechselnd hochgepitchte Vocals, begleitet durch Synthesizersounds, eröffnen den Track, um dann überraschend auf einen absolut durchdringenden Bass zu stoßen. Bass, ganz offensichtlich die Paradedisziplin des JBL Tune 130NC. Satt und durchdringend, ohne dabei aber aufdringlich zu sein.
Und täglich grüßt das Murmeltier. Am nächsten Haltepunkt steigen Kids auf ihrem Weg zur Schule zu. Man darf an ihren pubertierenden Gesprächen, ob man will oder nicht, teilhaben. Also aktiviere ich ANC über ein zweifaches Tippen des linken Buds und tauche quasi in den Club meiner Wahl ab.

Fester Sitz

An dieser „Tür“ werden die Kids vom Türvorsteher nicht reingelassen. Danke dafür. Einige Stunden später nähert sich ein trüber Tag seinem Ende. Um diesem noch etwas halbwegs Schönes abzugewinnen heißt es Laufschuhe an, Kopfhörer in die Ohren und ab in den Wald. „Best of Linkin Park“ treibt mich vorwärts. Der Anfang gestaltet recht schwer. Kälte und Regen sorgen nicht gerade für den gewünschten Motivationsschub. Exakt diesen bringen stattdessen die JBL Tune 130NC. Selbst der zunehmende Regen und das Springen über größere Pfützen können die Ohrstöpsel nicht von ihrem Platz verjagen. Der Halt ist perfekt gewährleistet und dank IPX4-Standard können auch Schweiß und Wasser den Buds nichts anhaben. Chesters laute, kratzige Stimme findet bei jedem gelaufenen Meter glasklar den Weg in mein Ohr. Schrille E-Gitarrenriffs, im Wechsel mit Dubbeldrum-Gewitter bei „Guilty All The Same“, stellen keine Herausforderung für meinen kleinen Testgast dar. Astrein, genau so sollte es sein.

Ambient Aware

Im Wald und auf dem Weg zur Laufstrecke habe ich ausserdem Ambient Aware aktiviert. Ein nützliches Feature, um Autos oder Fahrradfahrer ,die die Laufstrecke kreuzen, früh genug wahrzunehmen. So ist sichergestellt, dass ich nicht vom Schall abgekapselt und quasi „taub“ durch die Gegend renne und andere Verkehrsteilnehmer überhöre. Zuhause angekommen, suche ich zum Ausklang des Tages meinen Wohlfühlplatz auf. Der Ohrensessel ruft und ich kann ihn deutlich hören. Aber nur weil ich die JBL Tune 130NC noch nicht im Ohr habe. Das musikalische Feuerwerk ist für heute abgebrannt, so dass ich nun Dr. Reinhard Remfort und Bastian Bielendorfer in der neuesten Ausgabe ihres Podcasts „Alliteration am Arsch“ folge. Ich nutze die EQ-Einstellung „Studio“. Wollen wir doch mal schauen, ob unser Testgast auch ein Leisetreter sein kann. JBL-Kopfhörern wird ja gern nachgesagt, dass sie nur Bass können. Das kann ich nach der folgenden Session aber ausdrücklich nicht bestätigen.

Die feinen Details

Themen dieses Podcasts sind Querbeet. Gesprochen wird über den üblichen Alltagsstress mit nervigen Nachbarn, Videospiele, Quantenphysik, Basti’s Mops und vieles Absurdes mehr. Das trägt durchaus zu Erheiterung bei und lässt den grauen Tag verblassen.
Dem Gespräch der beiden Podcaster folge ich problemlos. Vielleicht an der ein oder anderen Stelle sogar zu deutlich. Das ist nun wirklich kein Grund zur Kritik, im Gegenteil: Die kleinen Details sind da. Bastian Bielendorf lispelt, und das ist nun deutlich zu vernehmen. Was der erfrischenden Gesprächsführung keinen Abbruch tut, sondern ganz im Gegenteil dem Podcast ein Plus an Authentizität verleiht. Die Aufnahme wird so gelungen wiedergegeben, als säße ich bei den Gastgebern zu Hause.
Und so findet der Tag doch noch ein wohlklingendes Ende. Wäre da nicht noch ein Anruf. Aber den kann ich glücklicherweise – und ohne nach meinem Handy greifen zu müssen – mit einer Geste ablehnen.

Fazit

Perfekter Halt in allen Lebenssituationen, Bass-Druck der seinesgleichen sucht und eine ANC-Funktion die eindrucksvoll unter Beweis stellt, welchen beeindruckende Technik auf kleinstem Raum möglich ist: Der Tune 130NC erfüllt alle Anforderungen mit Bravour. Klanglich gehören diese In-Ears ebenfalls zum Besten ihrer Klasse. Satte Bässe, feine Details und unaufdringliche Höhen bestimmen das Klangbild. Was das Gewicht angeht, zählt bei Kopfhörern nahezu jedes halbe Gramm. Mit gerade mal 5,7 Gramm/Stück sind die 130er zudem wahre Fliegengewichte. So macht das Musikhören auch nach vielen Stunden noch Spaß. Ein ebenso imposantes Highlight ist die lernfähige Gestensteuerung. Das habe ich bisher noch bei keinem Kopfhörer für unter 100 Euro gesehen. Abgerundet wird das stimmige Gesamtpaket durch die tadellos arbeitende JBL Headphones App, die gleich noch einige zusätzliche Funktionen bietet.

Technische Daten

Luftig-leichte L-Form

Aus dieser Verpackung schälen wir nun die Zero – und obwohl wir aus Spatial Europes MC-Serie bereits die No.1 und die No.6 getestet haben, ist die boxenfreie Erscheinung auch diesmal wieder eine Attraktion: Die Zero verströmt mit ihrer L-Form Luftigkeit und Leichtigkeit. Wie alle Open Baffle-Lautsprecher benötigt sie nur eine Schallwand, auf der die Chassis montiert sind, und einen Sockel, der dieser Platte sicheren Stand verleiht. Diese eine Platte ist eigentlich in Zweiteiler: Hier sind verschieden starke MDF-Platten mit abgestimmter Materialdichte miteinander verleimt. Beides ist grundlegend für die Stabilität und die Immunität gegen Vibrationen. Dazu tragen auch die eingelagerten Stahlplatten bei. In ihnen finden die Schrauben halt. Sie fixieren den in die Schallwand eingepassten Sockel aus schwarzem Aluminium. Der Anpressdruck dieser Verschraubung sorgt akustisch für eine größere Akkuratesse. Zur Ruhigstellung der Zero tragen ebenfalls innseitige Fräsungen bei. Ihre Formung und ihr Verlauf in der Front sind per Computersimulation optimiert.

Blickmagnetische Farbgebung

Das hier investierte Know-how sieht man der Zero nicht an – und das ist gut so, denn dieser Schallwandler erscheint fast wie ein Design-Objekt. Dazu trägt die geradezu blickmagnetische Farbgebung bei: Die Zero ist in rasantem Racing Green lackiert. Das fantastische Finish ist erstklassig ausgeführt. Dies trägt zur hochwertigen Anmutung der Zero bei. Wer es weniger auffällig möchte: Der Lautsprecher kann alternativ in allen RAL-Farben lackiert werden und ist auch in verschiedensten Holzfurnieren realisierbar – bis hin zum Wurzelholz mit zehnschichtigem Klavierlack-Überzug. Die Lautsprecher werden in Manufakturarbeit hergestellt, darum gilt: machbar ist alles. Das gilt auch für die optionale Stoffverkleidung der Chassis, die in verschiedensten Kolorierungen angeboten wird. Bei unserem Testmodell sind sie in Gold gehalten, das bildet einen perfekt passenden Kontrast zur grünen Lackierung. Diese Blenden-Option sollte man der tollen Optik zuliebe ziehen. Sonst fällt der Blick auf die beiden großen Chassis mit üppiger schwarzer Membranfläche.

Koaxial-Spezialität

Damit sind wir bei den Schallwandlern. Der obere erweist sich gleich als Spezialität: Es ist ein Koaxial-Chassis. Der Hochtöner sitzt also im Zentrum des Mitteltieftöners. Durch diese koaxiale Anordnung agiert das Chassis quasi als Einpunkt-Schallquelle: Höhen, Mitten und Bässe kommen, statt auf mehrere untereinander sitzende Chassis verteilt zu sein, alle vom gleichen Ort. So geschieht es auch im wahren Leben. Ein Koax-Chassis bürgt deshalb für eine natürliche, homogene Wiedergabe. Bei der Zero kommt nun eine ganz ausgefuchstes Koaxial-Konstruktion zum Zuge. Den bis 19 Kilohertz reichenden Hochton, aber auch die Mitten bis 800 Hertz liefert ein sogenannter Kompressionstreiber. Er arbeitet nach dem Hornlautsprecher-Prinzip, seine Membran sitzt also in einem weitgehend abgeschotteten Gehäuse, der Druckkammer. Die Schwingung der Membran – hier ist es eine inverse Titan-Kalotte – wird über einen Hornvorsatz gekräftigt. Deshalb reicht bereits eine kleine Membran, die aufgrund ihrer geringen Größe und des minderen Gewichts flott und impulstreu agieren kann.

Clevere Horn-Konus-Kombination

Dadurch erreicht das Horn einen hohen Wirkungsgrad und bewirkt für eine sehr direkte Ansprache. Sie sorgt insbesondere bei Soloinstrumenten und noch stärker bei Stimmen für eine faszinierende Wiedergabe. Allerdings muss man es gescheit anstellen, damit das Horn seine Pluspunkte ohne Verfärbungen des Klangs ausspielt. Bei der Zero wird dieses Horn-Prinzip nun mit der Koax-Konstruktion kombiniert: Der Kompressionstreiber ist hinten an den Mitten/Bass-Woofer angesetzt und schickt seinen Schall durch einen Tunnel, der mitten durch den Woofer-Antrieb verläuft. Die Mündung dieses Kanals hat nun maßgeblichen Einfluss darauf, ob die Schallwandlung frei von Resonanzen und tonalen Ausreißern gelingt und sich zu einem harmonischen Ganzen mit den Schallanteilen des Woofers fügt. Die tiefe Ankopplung des Kompressionstreibers an den Woofer bei rund 800 Hertz macht diese Aufgabe nicht leichter. Die Lösung liefert ein von Andorf und seinem Mach One-Team entwickelten Hornmund. Diese Spezial-Schallführung wird per 3D-Druck hergestellt und auf die Konus-Papiermembran des Woofers geklebt.

Verfälschungsfreiheit

Dieser 12 Zoll durchmessende Woofer übernimmt die tieferen Mitten und den Bass bis hin zu stattlichen 45 Hertz. Dabei unterstützt ihn der gleich dimensionierte und ebenfalls aus dem Profi-Beschallungsbereich stammende zweite Woofer. Die resultierende große Membranfläche und die starke Hubfähigkeit beider Chassis sind die wichtige Voraussetzungen für den Tiefton – gerade bei einem Open Baffle-Lautsprecher. Er schallwandelt ohne Gehäuse und deshalb frei von den tonalen Verfälschungen, die eine schwingende Box erzeugt. Dafür fehlen nun aber die „Trennwände“, die bei Gehäuselautsprechern den akustischen Kurzschluss verhindert. Dieser Begriff beschreibt den prompten Ausgleich jenes Druckunterschiedes, der vor und hinter der Membran durch ihr Hin-und-Her-Schwingen erzeugt wird. Dank dieser Druckunterschiede hören wir überhaupt erst Musik. Der akustische Kurzschluss betrifft beim Open Baffle-Lautsprecher aber nur Bässe – und die Aufhebungen ist geringer, als die Theorie vermuten lässt. Der rückwärtig abgestrahlte Schallanteil wird sogar zur Tiefton-Kräftigung genutzt: Er gelangt über Reflexionen der Raumwände zum Hörer.

Akustischen Besonderheiten

Dafür ist aber ein richtig gewählter Abstand vom Lautsprecher zur Wand als auch zum Hörplatz nötig – darauf kommen wir später bei der Aufstellung zu sprechen. Widmen wir uns erst mal den weiteren akustischen Besonderheiten der Zero. Sie nutzt auch den Effekt, dass Chassis hin zu höheren Frequenzen zur Bündelung neigen. Der Schall wird dann stärker gerichtet zum Hörplatz abgestrahlt und weniger in die Breite des Raums. Bei den Woofern trifft dies auf ihre Mittenanteile zu. Hinzu kommt die Bündelung der Bässe, die ja durch das Offene-Schallwand-Prinzip bedingt ist: Zu den Seiten hin tendiert die Bassabstrahlung durch Auslöschungen gen null. Beide Bündelungs-Effekte tragen dazu bei, dass die Zero bei ihrer Wiedergabe überwiegend Luftschall erzeugt, hingegen wenig Körperschall. So eignet sich dieser Lautsprecher auch als Lösung für akustisch schwierige Räume, die eine Neigung zum Dröhnen aufweisen.

Minimum fürs Maximum

Für das harmonische Zusammenspiel und Funktionieren bedarf es aber ebenso der gelungene Abstimmung durch die Frequenzweiche. Sie muss man bei der Zero fast schon suchen: Kann die Weiche wirklich in der Schallwand hinter dem Anschlussterminal stecken? Allerdings – und hier werden gleich zwei Pluspunkte vereint: minimale Bauteilmenge, maximale Qualität. Je weniger Widerstände, Spulen und Kondensatoren verwendet werden, desto geringer ist ihr Einfluss auf den Klang. Bei der Zero zählen wir genau sechs Bauteile, durchweg pfundige Premium-Komponenten der bestbeleumundeten Hersteller Jantzen, Audyn und Mundorf. Auch die Lautsprecheranschlüsse sind mit einem Paar WBT nextgen-Klemmen schlichtweg top. Zur Minimierung der Klangbeeinflussung weisen sie nur an den notwendigen Kontaktstellen Kupfer auf und sind ansonsten in Kunststoff gehalten. Ein Drehmoment-Indikator sorgt dafür, dass man bei der Verwendung von Litze oder Kabelschuhen die Klemmen nicht zu fest anzieht und keinen zu großen Anpressdruck aufbaut.

Aufstellung und Ausrichtung

Bei der Positionierung kommt abermals die Andersartigkeit der Zero zum Tragen. Sie ist anders zu handhaben als eine herkömmliche Box. Lautsprecher mit Gehäuse vollführen in puncto Bass-Wiedergabe eine kugelförmige Schallabstrahlung. Sie produzieren den maximalen Tiefton an Stellen mit größtem Schalldruck, also an Raumwänden und -ecken. Ein Lautsprecher mit offener Schallwand strahlt seinen Schall nach vorn und hinten und damit in Form einer „Acht“ in den Raum. Das Bass-Maximum bildet sich dabei am Ort der höchsten Schallschnelle. Dieser Punkt liegt jedoch eher mitten im Raum. Da stellt natürlich niemand seine Lautsprecher auf. Deshalb lautet die Abstands-Empfehlung des Vertriebs: Lautsprecher-Vorderkante zur Rückwand mindestens 50 Zentimeter, Hörabstand mindestens zwei Meter, Hörraum ab zwölf Quadratmeter. Hiervon ausgehend sollte man ausgiebig mit Abständen und Einwinklung hin zum Hörplatz experimentieren, denn prinzipbedingt gibt es aber immer geometrische Konstellationen, bei denen es zu Auslöschungen von direkt abgestrahlten und indirekten Schallanteile kommt und der Tiefton schwach ist.

Die Spatial Europe MC Series Zero in der Praxis

Das alles probieren wir jetzt aus. Dafür haben wie die Zero an unseren Transistorverstärker Hegel H360 geklemmt, als Zuspieler dient der SACD/CD-Player Oppo UDP-203. Ihn füttern wir für die Aufstellung und Ausrichtung erst mal mit vertrauter Musik: „Bridge Over Troubled Water“ in der herrlichen Interpretation von Eva Cassidy. Die Live-Aufnahme stammt von dem legendären Mitschnitt ihres Auftritts im Washingtoner Blues Alley-Club. Wir starten mit den „Mindestanforderungen“ der Positionierungs-Empfehlung, haben dabei die Lautsprecher nur ganz gering eingewinkelt – und erzielen schon jetzt, ohne große Korrekturen, eine eindrucksvolle Wiedergabe. Eva Cassidys einleitende Gitarre zieht sofort unsere Aufmerksamkeit auf sich, hier macht sich bereits diese faszinierende Direktheit der Hornwiedergabe bemerkbar. Cassidy spielt einen elektrischen unverzerrten Sechssaiter mit schönem Chorus-Effekt, die Töne ihres Fingerpickings perlen geradezu. Dazu hören wir die klitzekleinen Spielgeräusche wie das Rutschen der Finger über die Saiten, aber auch das Rauschen ihres Gitarrenverstärkers – all das macht eine lebendige Wiedergabe aus.

Verblüffendes Bassvolumen

Dann setzt Eva Cassidy mit ihrem Gesang ein – und hier ist diese Direktheit der Ansprache noch intensiver. Dieser Stimme können wir uns nicht entziehen! Cassidy fesselt uns ganz sanft mit ihrer warmen, klaren, eher schlanke Stimme, aber ebenso mit der wahrnehmbaren Verletzlichkeit, die ihrem Gesang innewohnt. Wir merken, dass wir unwillkürlich den Atem anhalten, um jedes gehauchte Silbenende, jedes behutsame Vibrato genießen zu können. Das macht die Zero uns leicht. Zudem überrascht uns dieser kleine Standlautsprecher nun beim Einsatz des Basses: Chris Biondos Viersaiter hat bereits jetzt ein überaus erwachsenes Volumen. Dabei haben wir noch gar nicht mit den Abständen experimentiert. Das tun wir jetzt: Zuerst rücken wir das Sofa um 50 Zentimeter nach hinten – und sind verblüfft, welche Kraft und Größe der Bass nun hat! Noch einen halben Meter weiter hinten wird es schon wieder dünner. Die Idealdistanz zu den Lautsprechern haben wir also bereits vorher gefunden.

Luftigkeit und Leichtigkeit

Doch auch die Vergrößerung des Abstands zur Rückwand tut der Zero gut. So gewinnt das Klangbild an Definition, gerade nach dem Einsatz von Schlagzeug, Keyboards und zweiter Gitarre. Einen noch größere Zugewinn erzielen wir jedoch durch die stärke Einwinklung. Wir landen schließlich bei einer genauen Ausrichtung der Lautsprecher auf den Hörplatz. So entfaltet die Zero vollkommen die klanglichen Vorzüge ihrer Open Baffle-Bauweise: Die Wiedergabe glänzt nun erst richtig mit dieser Luftigkeit und Leichtigkeit, die in der Freiheit vom Gehäuse begründet liegt. Wir genießen Cassidy&Co ohne die boxenbedingten einengenden Kompressionseffekte. Die Wiedergabe besitzt zudem eine schöne Offenheit und Weiträumigkeit. Das alles kommt insbesondere dem Schlagzeug zugute: Wir hören jeden Anschlag, jede feine dynamischen Abstufungen, die Raice McLeod in sein zurückhaltendes, aber mit kleinen Schmankerln gespicktes Spiel legt. Gerade die feine Beckenarbeit ist ein Genuss, aber auch die akzentuierte, trockene Snare ist, obwohl McLeod sie nur mit dezenten Rimclicks einsetzt, mühelos heraushörbar.

Breite Bühne mit toller Tiefe

Von der Weiträumigkeit der Wiedergabe profitiert aber erst recht eine größere Besetzung. Das bestätigt uns „Move To The Groove“, live beim Rhythm’n-Blues-Festival 2017 in Halle/Westfalen dargeboten von der Blues Company – und die ist üppig besetzt: Bandleader, Sänger und Gitarristen Todor „Tosho“ Todorovic teilt die Bühne mit mehreren Backgroundsängerinnen, einer voller Bläsersektion, zwei Gitarren, Bass und Schlagzeug. Trotzdem herrscht hier keine Enge, wir nehmen eine schöne Bühnenbreite und -tiefe wahr, die Musiker haben alle reichlich Platz und stehen gut gestaffelt. „Move To The Groove“ macht seinem Namen alle Ehre, bei dieser treibend-groovigen Nummer wippt man unwillkürlich mit – und natürlich muss man diesen Song laut hören. Da leistet die kleine Zero ebenfalls Amtliches: Wir hören auf allersattestem Pegel, die Drums haben richtig Punch, der Bass schiebt ordentlich, bleibt aber konturiert, die Bläser sind spielfreudig-spritzig, die Gitarren funkig-crisp – fett! Und dann wieder dieser Gesang: Gerade die weiblichen Background-Vocals sind unwiderstehlich.

Perfekte Paarung

Aber: Da geht noch mehr. Wir unterfüttern die Feuerbronze-Kugelspikes, die Standard sind, mit den zukaufpflichtigen Absorbtionsfüßen von Spatial Europe. Die Wiedergabe gewinnt nun deutlich an Definition und Klarheit. Dies macht sich in einer noch aufgeräumteren Abbildung bemerkbar, wir hören mehr Details. Doch auch dynamisch legt die Zero zu. Der Klang hat dadurch noch mehr Frische, Lebendigkeit und Knackigkeit. Verstärkerseitig wechseln wir zudem vom Transistor-Hegel zum röhrenbewehrten Thivan Labs 805 Gold Lion – und das entpuppt sich geradezu als perfekte Paarung. Hat uns zuvor die Wiedergabe von Klassik-Aufnahmen nicht sonderlich vom Hocker gehauen, so passiert nun genau das: Beim Rondo aus Ludwig van Beethovens Violinkonzert erleben wir die Deutsche Kammerphilharmonie Bremen jetzt in voller Pracht, Präsenz und Klarheit, die Solovioline der Weltklasse-Geigerin Lisa Batiashvili entfaltet nun erst so richtig ihren Schmelz. Auch die Pop-Nummern machen mit dieser Röhrenverstärker/Open Baffle-Schallwandler-Kombination schlicht noch mehr Spaß – so muss es sein.

Fazit

Die MC Series Zero ist der neueste Open-Baffle-Lautsprecher von Spatial Europe – und zugleich der größte Hingucker: Neben der luftigen L-Form zieht sie mit ihrer gerade mal Sideboard-hohen Dimensionierung die Blicke auf sich. Die tolle Racing Green-Lackierung unseres Testmodells unterstreicht den attraktiven Auftritt. Die geringe Größe sollte aber nicht über die Potenz dieses Zwei-Wege-Schallwandlers hinwegtäuschen: Mit ihrem Prinzip der offenen Schallwand, dem Koaxialchassis und dem unterstützenden zweiten Woofer gelingt der Zero eine homogene, offene, weiträumige Wiedergabe mit reichlich Kraft, sehr guter Fein- und Grobdynamik sowie einem geradezu verblüffend voluminösen Bass. Dabei ist ihr Klang frei von den Kompressionseffekten, die einen herkömmlichen Gehäuselautsprecher limitieren. Für den vollen Genuss ist allerdings eine gewissenhafte Aufstellung Pflicht – dann entfaltet die Zero vollends ihre kompakte Rasanz.

Technische Daten

Vergangenheit vs. Gegenwart
Beginnen wir bei den Äusserlichkeiten: Um ganz ehrlich zu sein, die Ur-LS3/5a war nicht besonders hübsch. Eine schuhkartongroße, eckige Kiste mit einer schwarzen Stoffbespannung, die fast die gesamte Schallwand bedeckt. Diese Abdeckung ließ man besser drauf, denn das was dahinter lauerte, war alles andere als ansehnlich. Oben der von einem Schaumstoffkasten eingerahmte Hochtoner, darunter der bündig eingelassene Tiefmitteltöner mit seinen sichtbaren Schrauben. Um beide Chassis herum eine festgetackerte Klettfläche. Dazu kommen hinten zwei große, sehr eng beieinander sitzende Schraubklemmen in Kunststoffausführung.
In der aktuellen P3ESR XD sieht das alles anders, moderner aus. Die behält zwar die kompakten Abmessungen, zeigt sich aber in vielen Einzelheiten aufgehübscht. Zuerst wären die sanft gerundeten Gehäusekanten der Front. Sie lassen den Lautsprecher gefälliger und wohnraumtauglicher wirken. Ein weiterer wichtiger Punkt ist die aufgesetzte Abdeckung: Die wird nicht mehr von einem Klettband gehalten, sondern sitzt fest in einer speziell dafür vorgesehenen Nut.

Frisches Gesicht

Die Gewebeabdeckung selbst besteht aus einem stabilen, mit schwarzem Akustikstoff bezogenen Metallrahmen. Geringer Aufwand, effektive Lösung – mir gefällt`s. Ist die Abdeckung entfernt, wird der Blick auf die Schallwand frei. Die hat fast gar nichts mehr mit der damaligen LS3/5a zu tun. Zwar gibt es auch hier zwei übereinander angeordnete Chassis für den Hoch- und Tiefmittelton, dafür fehlen die inzwischen unnötigen „Beigaben“. Gemeint sind der dämpfende Schaumstoffrahmen um den Tweeter und das schnöde Klettband. Wie gesagt, beides gibt es hier nicht und das ist gut so. Stattdessen bietet die P3ESR XD ein Hochtonmodul, in dem die 19 Millimeter durchmessende Kalotte in einer leichten Vertiefung sitzt. Sie dient als Schallführung und ermöglich die gezielte Audioabstrahlung Richtung Hörplatz. Um sie vor neugierigen Fingern oder anderweitiger Beschädigung zu schützen, sitzt sie zudem hinter einem feinmaschigen Metallgitter mit innenverklebtem Diffusor. Eine clevere Lösung, die ganz nebenbei auch ziemlich ansehnlich ist.

Selbst gemacht

Direkt darunter thront der 110 Millimeter messende Tiefmitteltöner, auf den man bei Harbeth besonders stolz ist. Dieses „RADIAL2“ genannte Schwingsystem wird nämlich im eigenen Hause entwickelt und hier auch in Handarbeit gefertigt. Das Wörtchen „Radial“ bezeichnet dabei das Kunststoffgemisch. Dem wurden winzige Glaskügelchen hinzugefügt, um der Membran eine höhere Steifigkeit zu verleihen. Sehr auffällig sind zudem die 14 Schrauben auf der Frontseite. Sie weisen auf eine weitere Besonderheit hin: Statt die Schallwand nämlich zu verleimen, ist diese hier massiv verschraubt. Das beugt ungewollten Gehäuseverwindungen vor, die bei höheren Lautstärken durchaus vorkommen können. Erst recht, wenn es sich (wie hier) um einen geschlossenen Lautsprecher handelt. Für die Rückwand gelten selbstverständlich gleiche Bedingungen, weshalb auch sie fest mit dem umlaufenden Gehäuse verschraubt ist. Und da auf einen Reflex-Port verzichtet wird, gibt es hier lediglich ein übergroßes Typenschild und das direkt darunter verortete Single-Wire-Terminal mit seinen massiven Schraubklemmen zu entdecken.

Xtended Definition

Eine weitere Besonderheit stellt die überarbeitete Frequenzweiche dar. Sie wurde von Harbeth-Chef Alan Shaw höchstpersönlich u.a. durch bessere Kondensatoren optimiert, die einen nochmals ausgeglicheneren Frequenzverlauf versprechen. Hinzu kommen eine anspruchsvollere Innenverkabelung und neue Anschlussmodule. Die Summe dieser Verbesserungen werden unter dem Begriff „Xtended Definition“ zusammengefasst, was durch die Endung XD in der Modellbezeichnung kenntlich gemacht wird. Während die LS3/5a noch vergleichsweise lieblos verarbeitet daher kam, weißt die P3ESR XD in dieser Disziplin keinen Makel auf. Das Gehäuse ist schnörkellos gestylt, zweckmäßig und anspruchsvoll gearbeitet. Was es in der Ur-LS3/5a auch nicht gab: Verschiedene Farben. Das ist nun anders, die P3ESR XD ist wahlweise in Satinweiß, Schwarz, Palisander, Kirsche oder Tamo Esche verfügbar. Je nach Kolorierung kann ein Aufpreis von bis zu 250 Euro pro Paar anfallen. Egal für welche Farbe man sich letztlich entscheidet, die bereits beschriebene Gewebeabdeckung kommt immer in schwarzer Ausführung.

Vorbereitung lohnt

Vor dem eigentlichen Hörtest positioniere ich die beiden P3ESR XD parallel und im gleichen Abstand zueinander wie zum Hörplatz. In unserem Hörraum wären das etwa 2,60 Meter. Schnell stellt sich allerdings heraus, dass das den Lautsprechern noch nicht den gewünschten räumlichen Effekt entlockt. Also: Boxen leicht eindrehen und nochmal hören. Ja, das klingt schon deutlich besser. Noch einen Tick räumlicher und greifbarer wird es, als ich die die beiden Kompaktlinge fast vollständig auf den Hörplatz ausrichte. Nun erlebe ein richtig schönes Klangpanorama. Der Sänger steht nun direkt vor mir auf der imaginären Bühne. Auch wichtig: Sorgen Sie dafür, dass die Lautsprecher einen soliden Stand haben. Dafür bietet Harbeth befüllbare Lautsprecherstative an, auf die ich in diesem Test auch nicht verzichten wollte. Nimmt man sich die Zeit und Muße für die kleinen Details, wird man durch eine wirklich sehr schöne räumliche Darstellung belohnt.

Realistische Agilität

Bevor es dann endlich losgeht, eines vorab: Wie jedem anderen Lautsprecher auch, sollte man der P3ESR XD eine ausführliche Einspielphase gönnen. Die beläuft sich hier wieder mal auf 48 Stunden. Und die lohnt sich, wie ich in „Crying“ von Björk schnell feststellen soll. Man könnte es einfach formulieren: Der Klangcharakter der P3ESR XD entspricht ihrem optischen Auftritt. Aufgeräumt, geradlinig, und erfreulicherweise ohne Schnörkel. Die luftig-schnelle und niemals zu warme Gangart meiner Testgäste gefällt sofort. Die Musik ist frisch und energiegeladen in der Ansprache. Und sie ist grundneutral. Dabei keine Spur von Langeweile. Die dargebotene Agilität und die rasante Dynamik gehen unvermittelt ins Blut über. Ohne jeglichen Ansatz von Schönspielerei oder übertriebenem Eifer. Das überrascht, kompakte Schallwandler gehen im Bass und Grundton ja auch gern etwas fülliger zur Sache, um Defizite wett zu machen. Im Vergleich zu größeren Lautsprechern will man ja schließlich nicht untergehen.

Die Kleinigkeiten zählen

Das ist hier ausdrücklich nicht der Fall. Die Stimme der isländischen Ausnahmekünstlerin steht klar im Raum, nicht zu voluminös, aber eben auch nicht im Hintergrund. „Ausgewogen“ ist die wohl passende Beschreibung. Anstrengende Überpräsenz ist der Harbeth dabei ebenso fremd wie Vordergründigkeit oder das unmotivierte Abarbeiten zugespielter Frequenzen. Es ist eher das Gegenteil: Die P3ESR XD stellt sich nicht in den Fokus, ist nicht plakativ. Sie ist aber auch nicht zurückhaltend. Dieser Lautsprecher ist schlichtweg für die bestmögliche Musikwiedergabe gemacht. Abstimmung, Bühnenstaffelung, Detailvielfalt: Die richtigen Zutaten und die richtige Mischung machen hier den Unterschied zu den allermeisten Mitbewerbsmodellen ähnlicher Größe. Dazu kommt ein hohes Maß agiler Harmonie. Sie macht das Musikhören wieder zum Erlebnis. Einfach nur zuzuhören, scheint allerdings kaum möglich. Und das ist gut so und trägt eindeutig der Langzeitwirkung bei. Diesem Lautsprecher hört man einfach gern zu – auch nach mehreren Stunden Dauerbeschallung unter höherem Pegel.

Ehrlich britisch

Mit Ian Shaws „Barangrill“ geht es anspruchsvoll weiter: Einem Stück mit ordentlich Volumen, Kraft und Tiefe. Obwohl das Harbeth-Duo jetzt noch vergleichsweise leise zu Werke geht, sind Agilität und Dynamik direkt spürbar. Der grundsätzliche Charakter der P3ESR XD ist klar: Sie bildet besagte Energie sofort ab, lässt den Song aber nicht im Bassvolumen schwimmen. Klar, „Barangrill“ ist sehr warm und stilistisch mit impulsiven Basspassagen aufgedickt – wird jetzt aber keineswegs zu fett reproduziert. Die Harbeth liefert genau das, was man von einem sehr guten britischen Lautsprecher erwartet: Einen klaren, nachvollziehbaren und ehrlichen Sound. Der Bass regiert zwar, ist aber weder wummerig, noch aufdringlich. All das spricht für eine wirklich gelungene Abstimmung. Trotz des tiefen Abstiegs in den Frequenzkeller versumpft weder der Mittelton, noch werden Hochtondetails beschnitten. Kurz gesagt: Nichts geht zu Lasten der Präzision oder der Feindetails. Stattdessen erlebe ich einen Song mit ansteckendem Spaßfaktor.

Ausgestalteter Bass

Der Sting-Klassiker “Fields Of Gold” soll die nächsten Erkenntnisse liefern. Ein Song, der viele Details bereit hält und später auch etwas tiefgründiger wird. Entsprechend wird mir schnell ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Sänger und Begleitinstrumenten geboten. Man könnte es als „ideale Kontrastierung sämtlicher Einzelheiten“ bezeichnen, wenn man so will. Dabei wird die Wiedergabebühne leicht über die Standpunkte der beiden Boxen aufgespannt und in ihrer Tiefe so weit aufgezogen, dass man fast glaubt den Künstler anfassen zu können. Kaum zu glauben, dass diese Bühne von nur zwei Lautsprechern rekonstruiert wird, die jeweils nicht größer als ein Schuhkarton sind. Besonders imponiert mir auch hier der kontrolliert ausgestaltete Bassbereich. Nein, der ist hier nicht besonders auffällig, dafür aber exakt an der korrekten Stelle ausgelegt. Hinzu kommen eine Neutralität und Präzision, die ich auf jeden Fall als audiophil bezeichnen würde. Das alles in absoluter Ruhe, Souveränität und in einer offenbar perfekten Abstimmung.

Ärmel hoch

Mit Iron Maidens „Run To The Hills“ wird es danach deutlich heftiger. Das einleitende Schlagzeug wird sofort dermaßen heftig in den Raum entlassen, dass ich erst einmal die Lautstärke etwas herunter regeln muss. Ich wusste ja schon, dass die P3ESR XD etwas von Dynamik verstehen. Dass die Übertragung von Kraft und Energie aber gleich so heftig und ohne Umwege übertragen wird, damit hatte ich nicht gerechnet. Nicht aufdringlich und dick, aber doch erlebbar. Zugleich wahrt die Harbeth stets die Balance, puncht ordentlich und zeigt sich mit jeder Menge Temperament. Klar, Feindetails gibt es hier ja kaum. Stattdessen sind andere Skills gefragt: Agilität, Schnelligkeit und Knack im Grundton. Kurz gesagt: Die kompakte P3ESR XD hängt quasi am Gas. War sie im vorangegangenen Teststück noch der eloquente Bentley, verwandelt sie sich mit der passenden Musik in das fordernde Muscle-Car, das nur darauf wartet, dass ihm mal richtig Zunder gegeben wird.

Richtig Druck

Noch etwas mehr „Zunder“ gibt es im anschließenden „Crawling“ von Linkin Park. Die hellen Synthesizerklänge zu Beginn begeistern auf Anhieb. Als nach wenigen Sekunden dann auch Gitarren und Schlagzeug einsteigen, ist so richtig Druck auf dem Kessel. Der stilistisch verzerrte Sound verteilt sich sofort im Raum. Kurz darauf gibt es dann die erste stimmliche Kostprobe von Chester Bennington. Erstmal nur kurz, dafür aber sehr heftig. Heftig genug, um mich zu einer deutlichen Erhöhung des Pegels zu bewegen. Der Hörraum wird nun zur Konzerthalle. Eine Bühne gibt es dabei nicht so wirklich. Auch die Tiefe ist hier nicht so ausgeprägt, wie noch im vorangegangenen Track. Das liegt aber nicht an den Lautsprechern, sondern an der Aufnahme. Das kenne ich schon aus vorangegangenen Tests. Der Performance tut das aber keinen Abbruch. Die Stimmgewalt des 2017 viel zu früh verstorbenen Leadsängers lässt mich kaum noch ruhig auf dem Sessel sitzen.

Knüppelhart und fordernd

Erst, als die Kollegin nach wenigen Minuten die Tür öffnet und mich anspricht, merke ich, wie laut es inzwischen tatsächlich ist. Nach einer kurzen Pause und der Frage, ob ich unbedingt die Nachbarn verärgern möchte, geht es dann etwas leiser mit „Bring Me To Life“ von Evanescence weiter. Ein ebenfalls heftiger Song, allerdings deutlich geordneter. Diese Struktur wird von der P3ESR XD schnell perfekt zu Gehör gebracht. Die Sängerin steht quasi zwei Meter vor mir, dahinter Schlagzeug und die punktuell eingesetzten Backgroundsänger. Vorn rechts die Gitarre. Die Bassdrum macht „Klatsch“ und wummert nicht unkontrolliert herum. Der Sound füllt den Raum. Diesmal ohne die vom Künstler gewollte stilistische Verzerrung. Dafür mit einer faszinierenden Stimmgewalt. Einer, die über der Instrumentierung schwebt, zugleich aber nicht über den Punkt hinweg oder aufdringlich wirkt. So muss eine Rockperformance sein. Knüppelhart, fordernd, anspringend aber eben nie nervig oder zu unmittelbar.

Fazit

Die P3ESR XD ist der würdige Stammhalter der längst legendären BBC LS3/5a. Einer, der eindeutig die Gene seines Vorfahren aufweist, aufgrund seiner erstklassigen Verarbeitung und hochwertigen Materialauswahl aber tatsächlich noch einen drauflegt. Zur Optik kommt der Klang. Der ist, wie nicht anders zu erwarten, exzellent. Dieses Urteil schlägt sich in erster Linie in der unaufgeregten Hoch- und Mitteltonwiedergabe, in der kontrollierten Bassperformance und der offensichtlich perfekten Abstimmung nieder. Dazu kommen eine unerwartete Leistungsstärke und ein Grundton, den in dieser Striktheit nur wenige Lautsprecher dieser Größe zu leisten imstande sind. Kurz gesagt: Die Harbeth P3ESR XD ist ein Lautsprecher, mit dem man traumhaft Musikhören kann …

Technische Daten

Die Optik – Alle Parameter auf Retro

Mein Testgast gibt sich optisch klassisch in dunkelbraunem Furnier. Natürlich aus akustisch-bewährter mitteldichter Holzfaserplatte. Die Front wird von einem schwarzen Stoffnetz bespannt. Das macht den Retro-Look komplett und versprüht für mich einen Sechziger-Jahre-Charme. Wer es etwas moderner mag, kann den Rahmen, auf den der Stoff gespannt ist, entfernen. Dann kommt die überaus ansehnliche Front in ihrem kompletten Glanz zum Vorschein. Mittig lächelt mir, von einem silbernen Metallring umrahmt ,der im Durchmesser siebzehn Zentimeter große Mitteltieftöner entgegen. Darüber der Hochtöner. Das silberne Horn beherbergt eine zweieinhalb-Zentimeter-Kalotte. Am unteren Rand befinden sich die Bassreflex-Öffnungen, in der Mitte die silberne Magnat-Plakette. Mir gefällt das Design mit seiner Retro-Verspieltheit ausgesprochen gut. Wem das etwas zu viel des Guten ist, lässt die Sichtblende drauf. Auf dem rechten Aktivlautsprecher, also dem Master, ist zusätzlich eine LED angebracht, die Auskunft über den aktuellen Betriebsmodus gibt.

Aktiv, passiv, flexibel

Wir haben es also mit einem sogenannten Master-Slave-System zu tun. Der rechte Lautsprecher ist aktiv und beherbergt sämtliche Receiver-Technik. Der andere ist passiv und wird über das beiliegende zwei Meter lange Kabel angesteuert. Sollte dieses nicht ausreichen, kann es natürlich problemlos gegen ein längeres ausgetauscht werden. Was die Aufstellung angeht, ist also reichlich Flexibilität geboten. Durch diesen Aufbau ist die Stereo-Verteilung vorher bestimmt. Rechts ist aktiv, links passiv. Auf der Rückseite des aktiven Parts finden sich auch sämtliche Anschlüsse und ein paar Bedienelemente – dazu später mehr. Schauen wir zuletzt noch auf die Basis der Testkandidaten: Am Boden sind vier Spikes mit Bezug aus Hartgummi eingeschraubt. Diese sorgen für sicheren Stand bei gleichzeitiger Entkopplung vom Untergrund. Sollte der Aufstellort etwas zu niedrig sein, liegen vier größere Spikes bei. Frontseitig eingeschraubt, lässt sich der Speaker so in eine leicht gewinkelt Position bringen. So wird die Abstrahlung optimiert.

All-in-one

Das Anschluss-Konzept hat man aus Magnats Monitor-Reference-Reihe übernommen. Es ist also ziemlich alles dabei, was man sich wünschen kann. HDMI, Bluetooth, Toslink, Klinke und Cinch. Obendrein kann der integrierte Vorverstärker auch noch in zwei Modi betrieben werden. Zum einen mit Line-Pegel, falls ein CD-Player oder Computer angeschlossen ist. Vinyl-Freunde haben ausserdem die Möglichkeit auf Phono-Pegel umzuschalten, um einen Plattenspieler ohne zusätzlichen Vorverstärker direkt an der Transpuls 800A betreiben zu können. Natürlich können alle Anschlüsse auch getrennt angesteuert werden. Was mich besonders freut ist, dass sogar der Cinch- und Klinkenanschluss getrennt sind einfach durchgeschaltet werden können. Hat zum Beispiel der Plattenspieler den Cinch-Anschluss belegt, kann ich einen CD-Spieler oder meinen Computer trotzdem noch über den Klinkeneingang anschließen. So weit so vielfältig. Aber einen Eingang will ich mir nochmal genauer ansehen. Denn ein HDMI-Port an Aktiv-Lautsprechern ist dann doch etwas ungewöhnlich.

Magnat macht Multimedia

Das sieht man nicht aller Tage. HiFi-Boxen mit HDMI-ARC-Anschluss. Wofür? Ganz einfach: Das ARC steht für Audio Return Channel – also Audio-Rückkanal. Wer einen smarten Fernseher sein Eigen nennt und über diesen gern Inhalte aus dem Internet streamt, kann auch die Transpuls 800A zur Audiowiedergabe verwenden. Das gilt für die klassischen TV-Inhalte ebenso wie für Online-Dienste wie Sky, Netflix oder Amazon. Klar ginge das auch über die optische Digitalverbindung oder ganz klassisch analog mit Cinch. Via HDMI/ARC werden die Lautsprecher allerdings automatisch aktiviert, sobald man den Fernseher einschaltet. Und auch die Lautstärkeregelung kann nun auch über die TV-Fernbedienung erfolgen. Den zum Lautsprecher-Setup gehörigen Handsender benötigt man während der Fernsehwiedergabe also eigentlich nicht mehr. Bequemer geht’s kaum. Mit der Transpuls 800A setzt Magnat den eigenen Anspruch ein flexibles All-in-one-System somit wirklich konsequent um und weiß weiter zu beeindrucken.

Wie klingen die Magnat Transpuls 800A?

Technisch und optisch haben wir also schonmal einige Punkte auf der Haben-Seite. All das bringt natürlich wenig, wenn der Sound nicht stimmt. Wie machen sich meine Testprobanden also akustisch? Los gehts. Fast schon eine Art Benchmark ist für mich der Soundtrack des Films „The Greatest Showman“ geworden, da er Pop-Rock, Musical und modernen Sound großartig miteinander verbindet. Was mir zuerst auffällt, ist die aussergewöhnlich klare Auflösung der Klangbühne. Ich habe das Gefühl jede einzelne Stimme des Chors im Opener „This Is The Greatest Show“ hören zu können. Mir fallen sogar kleinere Einzelheiten auf, die ich vorher noch nicht bemerkt habe. Sobald Hugh Jackmans voluminöse Stimme sich hinzugesellt und die Band komplett aufspielt, kommt eine beeindruckende Phantommitte dazu. Ich habe das Bedürfnis mein Umfeld auf zusätzliche Lautsprecher zu überprüfen, um mir diese Breite des Klangs zu erklären. Der erste Eindruck ist durchweg positiv.

Die Hörner hoch

Eine weitere Auffälligkeit ist der Hochtöner in Hornbauweise. Die Hornform ist im Grunde die Großmutter aller Lautsprecher. Hier kommt allerdings kein Horn im klassischen Sinne zum Einsatz. Der Hochton-Kalotte ist ein Horn vorgesetzt, was für eine zielgerichtete Abstrahlung des Schallsignals sorgt. Obendrein sorgt diese Bauweise auch für einen höheren Wirkungsgrad, wodurch auch sehr hohe Lautstärken abgerufen werden können, bevor das Signal verzerrt wird. Wer beim nächsten Konzertbesuch einen Blick auf die dort aufgestellte PA-Anlage wirft, wird dort oft diese Form zu Gesicht bekommen. Eben weil die laut so gut können. Bei den Transpuls 800A sorgen die Hörner für eine fantastische Klarheit in den Höhen. So eine kristallklare Auflösung ist für Schallwandler dieser Preisklasse schon bemerkenswert. Zumal Hörner auch in der Herstellung komplizierter und kostspieliger sind als Tweeter, die ohne auskommen. Akustisch hat es sich auf jeden Fall gelohnt und obendrein sieht es auch noch klasse aus.

Fernbedienung

Da wir es hier im Grunde mit einer Stereo-Anlage zu tun haben, ist eine Fernbedienung natürlich obligatorisch. Die Beilegende ist aufgeräumt und erschließt sich klar in der Benutzung. Lautstärke- und Source-Reglung als Ring bilden das zentrale Element. Darunter finden sich Regler für Bass und Treble. Je nach Aufstellort und persönlichem Geschmack können Tiefen und Höhen um jeweils drei Stufen nach oben oder unten reguliert werden. Mir persönlich sind die Tiefen im Default etwas zu lasch. Hier kann ich aber schnell Abhilfe schaffen. Sind viele reflektierende Flächen in der Nähe, empfiehlt es sich die Höhen etwas herunterzunehmen. Mittels des Linear-Schalters können alle Einstellungen zurückgesetzt werden. Auch der Schalter für das Bluetooth-Pairing befindet sich auf der Fernbedienung. Und leider auch nur dort. Lautstärke und Source-Auswahl können hingegen auch direkt am Lautsprecher eingestellt werden. Alle weiteren Funktionen sind ausschließlich über die Fernbedienung abrufbar. Also gut darauf aufpassen!

Moderner Sound und Erweiterungsmöglichkeiten

Während ich das aktuelle Album der „Imagine Dragons“ höre, verfestigt sich mein Eindruck. Die Transpuls 800A sind trotz ihres Retro-Looks für das einundzwanzigste Jahrhundert gemacht. Modernde Musik zeichnet sich besonders durch ausgeklügelte Arrangements und große Dynamik aus. Die Songs sind ständig in Bewegung und es kommen ständig neue Elemente dazu und verschwinden wieder. Und da ist ein Speaker, der das alles abbilden kann auf jeden Fall eine gute Investition. Der Song „Follow You“ ist hier ein gutes Beispiel. Während Drums, Bass und Gesang eine klare Linie fahren und nach vorne preschen, sind Gitarren, Streicher und Orgeln ständig im Wechselspiel und lassen sich nur schwerlich fassen. Das macht Spaß! Ich denke, dass das Klischee von der dynamikarmen, zu Tode komprimierten, modernen Musik getrost begraben werden kann. Es gibt viel zu entdecken und zu genießen und das Magnat-Duo scheint mir hier ein toller Wegbegleiter zu sein.

In die Tiefe

Ebenfalls wichtig bei moderner Musik ist der Bass. Ohne Subbass geht eigentlich nichts mehr. Und hier kommen die Lautsprecher endlich auch an ihre Grenzen. In Anbetracht der Baugröße sind diese natürlich konsequent. Laut technischen Daten geht der Frequenzbereich bis 34 Hertz runter. In der Realität gelingt es dem Mitteltieftöner es allerdings nicht, ein richtig tiefes Fundament zu kreieren. Vor allem bei niedrigeren Lautstärken auf Zimmerniveau. Die Basis stimmt, aber die Grenze ist klar hörbar. Daher ist es umso erfreulicher, dass Magnat dies anerkennt und einen Sub-Out zum Anschluss eines aktiven, externen Subwoofers integriert hat. Also Subwoofer anschließen, Grenzfrequenz auf 80 Hertz und los. Der Mehrwert ist ganz klar zu hören. Für kleinere Räume bis zwanzig Quadratmeter liefern die Schallwandler allemal genug Power. In größeren Räumen würde ich auf jeden Fall einen Subwoofer dazu stellen, wenn man das volle Potenzial der Transpuls 800A auskosten möchte.

Keine Glattbügler

Schauen wir etwas zurück: Vor einigen Dekaden zeichnete sich Musik vor allem noch durch einzigartige Akkordfolgen, ausgeklügelte Harmonien und neuartige Sounds aus. Wie machen sich die Transpuls 800A hier? Rock-Rentner Meat Loaf wird uns die Antwort liefern. Jetzt wird es überraschend spannend:. Auflösung und breite Klangbühne sind toll, legen aber auch jegliche Schwäche der altbackenen Stereo-Abmischung gnadenlos offen. Der Wagner-esque Sound eines „I’d Do Anything For Love“ wirkt etwas zerfasert und will sich nicht so recht zur beeindruckenden Summe seiner Teile zusammenfügen. Die Magnats sind also keine Schönspieler, sondern eher ehrlich. Aus analytischer Sicht ist das durchaus interessant und Magnats somit vielleicht ein Geheimtipp für budgetorientierte Audio-Engineers zur Mix-Bewertung. Für Classic-Rock gibt es sicherlich Modelle, die dem großen Stadion-Rock besser stehen. Bei einer engeren Aufstellung sieht die Sache schon etwas besser aus, aber so richtig zusammenfinden wollen der „alte“ Meat Loaf-Rock und meine Testkandidaten nicht.

Filme und Video-Games

Toslink- und HDMI-Anschluss machen klar: Auch für Videoabende und Zockernächte sind die Magnats bereit. Jetzt will ich es mal so richtig heftig werden lassen. Marvels „Black Widow“ soll es sein. Marvel-typisch kracht es ordentlich. Ähnlich wie in der Musikwiedergabe ist die Klarheit des Sounds eine wahre Freude. Jeder Schlag macht Eindruck und kein Detail geht verloren. Dafür, dass hier “nur“ zwei Lautsprecher am Werk sind, kommt ordentlich Kinofeeling auf. Die Sprachverständlichkeit ist ebenfalls top. Die räumliche Mitte fehlt mir Anfangs etwas und meine Ohren monieren den ungewohnten Sound. Aber ich gewöhne mich schnell dran und vermisse nichts mehr. Auch Games machen mit den Transpuls 800A richtig Laune. Vor allem cineastische Titel wie „The Last Of Us“ profitieren von der breiten Kulisse und klaren Verortung der Klänge. Und bei Bedarf kann man den überaus ordentlichen Sound mit einem Subwoofer noch ein ganzes Stück aufwerten.

Fazit

Das Magnat Transpuls 800A-Duo ist ein ordentliches Kraftpaket. Der Beiname „das Biest“ ist in so fern passend, da die Boxen sehr viel mehr zu bieten haben, als man auf den ersten Blick glaubt. Für wen die Schallwandler gedacht sind, ist klar: Alle, die amtlichen Sound und ein paar schicke Lautsprecher wollen, aber das Ganze ohne Receiver oder komplizierte Verkabelung. Der Retro-Look mit den abnehmbaren Gittern ist extrem gut gelungen. Die Möglichkeit im Grunde jedes Abspielgerät vom Smart-TV bis Plattenspieler anzuschließen, ist schon ordentlich und fast schon eine Kampfansage. Für 799,00 Euro gibt es hier ein Paket, das sich sehen lassen kann und sämtliche Ansprüche an eine HiFi-Anlage erfüllen durfte. Und das ohne Receiver. Chapeau!

Technische Daten

High-End HiFi Made in China

Sendy Audio ist eine relativ junge Marke der chinesischen Firma Sivga Electronic Technology. Diese hat sich mit ihren optisch und technisch durchaus ansehnlichen Kopf- und Ohrhörern im unteren und mittleren Preissegment eine wachsende Fangemeinde verdient. Mit der Marke Sendy will man sich nun auch in einer höheren Liga platzieren. Der Hang zu durchdachten akustischen und innovativen, hochwertigen Werkstoffen und echter Handarbeit bietet hier auf jeden Fall eine gute Basis. Der Peacock ist auch gerade mal das dritte Modell seit der Markengründung 2018. Was ebenfalls für eine überlegte Produktentwicklung und Strategie spricht: Elektronik aus China genießt nicht unbedingt die beste Reputation und das Land hat den Ruf als „Werkbank der Welt“ weg. Dass inzwischen aber auch echte Innovationen entstehen, wo einst nur kopiert wurde, dürfen wir neidlos anerkennen. Dieses Vorurteil aus dem Weg geräumt, schauen wir uns an, was der Testkandidat zu bieten hat.

Inhalt und erster Eindruck

Im eher unscheinbaren, aber stabilen Karton befindet sich ein mit hellbraunem Leder bezogenes Hardcase. Laut Hersteller „Real Leather“, also natürlich erzeugtes Material. Es fühlt sich auf jeden Fall sehr gut an und sieht mit dem vergoldeten Reißverschluss und Schlaufen ziemlich edel aus. Im schwarz ausgekleideten Inneren liegen der Peacock und ein Stoffsäckchen mit Anschlusskabel und zwei Adaptern. Allein das Kabel ist schon eine kleine Augenweide. Die auffällige Flechtung der einzelnen Adern passt ausgezeichnet zum extravaganten Design des Kopfhörers. Im Gegensatz zu den massiven Ohrmuscheln ist der Bügel aus filigran gearbeitetem Aluminium gefertigt. Die Art, die auch im Flugzeugbau zum Einsatz kommt. Und das erklärt einiges. Das Material ist sehr leicht und stabil. Die ganze Verarbeitung macht einen hochwertigen Eindruck. Kein Eigengeräusch ist zu vernehmen. Nichts klappert oder wackelt. Wie man es von einem Pfau erwartet, ist der erste Eindruck ohne Tadel und schon etwas beeindruckend.

Ein echter Hingucker

Wenn jemand seinen Kopfhörer Peacock, zu Deutsch Pfau, nennt, geschieht das sicher nicht ohne Grund. Bei diesem Modell wurde die offene Bauweise für eine besondere Optik genutzt. An der Muschel befinden sich außen zwei Abdeckungen aus Stahl. Die obere ist schwarz lackiert. Die Abdeckung darunter wurde mit 24-karätigem Gold beschichtet. Durch die unterschiedlichen Muster ergibt sich die an das Rad eines Pfaus erinnernde Optik. Der Rand der Abdeckung ist durch einen vergoldeten Ring abgeschlossen. Die Ohrmuscheln bestehen aus Zebranoholz. Die Holzringe, welche die Treiber beherbergen, sind makellos verarbeitet und sehen toll aus. Zusammen mit den Goldakzenten und dem Pfauenrad ergibt sich eine sehr edle Optik mit einem gewissen Sechziger-Jahre Retro-Charme. Bügel und Ohrpolster sind hingegen in schwarz gehalten und bilden einen schönen Kontrast zum Holz und den goldenen Elementen. Das ganze ist entsprechend schwer. Durch das Kopfband wird das Gewicht aber gut verteilt.

Bekannte Technik neu gedacht

Für alle, die öfters im HiFi-Bereich unterwegs sind, ist Pentaconn sicher nichts neues. Die vergleichsweise junge Variante der altgedienten Klinke wurde 2016 von einem japanischen Forschungsteam vorgestellt, um mehrere Probleme zu lösen: Um symmetrische und unsymmetrische Buchsen parallel verbauen zu können und Verwechslungen mit der 3,5 Millimeter-Buchse vorzubeugen, wurde für symmetrische Anschlüsse vielerorts die 2,5 Millimeter-Klinke eingesetzt. Nun ist so ein kleiner Stecker für die Unterbringung der fünf Pole, die der symmetrische Betrieb voraussetzt, eher mäßig geeignet. Nicht zuletzt aufgrund seiner geringen Masse. Einfacher wäre das natürlich mit großen Klinken. Am besten noch auf einzelnen Steckern. Das ist für diverse Anwendungsgebiete also auch keine optimale Lösung. Hier schafft der Pentaconn-Stecker Abhilfe. Dieser misst 4,4 Millimeter im Durchmesser und war bisher eher im professionellen Video-Bereich anzutreffen. Der Name setzt sich zusammen aus „Penta“ für die Zahl Fünf und „conn“ für Connector.

Ein paar Worte zur Symmetrie

Ein symmetrisches Kabel führt den linken und rechten Kanal getrennt zum Kopfhörer. Zusätzlich wird jeweils ein weiterer Kanal mitgeführt, der Störgeräusche aus dem übertragenen Signal filtert. Dies funktioniert, indem das Nutzsignal normal und invertiert übertragen wird. Am Ende des Weges wird das invertierte Signal gedreht und die Differenz, also die auf dem Weg eingefangenen Störungen, wird subtrahiert. Das Nutzsignal hingegen wird addiert. Somit haben symmetrische Übertragungen ein größeres Lautstärkepotenzial und sind nicht so anfällig gegen Störungen. Optisch wurde das Prinzip im Kabel durch die zwei Farben und offene Flechtung sehr schön sichtbar gemacht und zum Statement erhoben. Wer kein Abspielgerät mit Pentaconn-Anschluss sein Eigen nennt, bekommt zwei Adapterkabel mitgeliefert. Eines führt XLR-4 und der andere auf 6,35-Millimeter-Klinke. Und beide sind auch in der passenden Kabeloptik gehalten und nicht nur einfache Stecker. Einen Qualitätsverlust konnte ich beim adaptierten Betrieb nicht feststellen.

Tragekomfort

Die Ohrpolster bestehen aus Memory-Foam und wurden mit hochwertigem Ziegenleder bespannt. Die Kombi ist angenehm zu tragen, lässt auch etwas Luft durch. Das Leder nimmt Körperwärme auf und ist bei normalen Zimmertemperaturen angenehm zu tragen. Die Oberseite ist leicht abgeschrägt. Das macht den Kopfhörer auch für Brillenträger interessant. Durch die Aussparung wird der Druck, der sonst bei vielen Modellen auf den Bügel ausgeübt wird, deutlich reduziert. Und auch sonst ist die etwas ungewohnte Form sehr angenehm. Viele Modelle drücken mit der Zeit sehr auf den Bereich unter und hinter dem Ohr. Das macht eine längere Tragepause notwendig. Den Peacock könnte ich problemlos den ganzen Tag aufbehalten. Entspannten, ausgedehnten Hörsessions steht hier also nichts im Weg. Für die gesteppte Bespannung des Bügels wurde ebenfalls das sehr weiche Ziegenleder gewählt. Dieser ist nicht gepolstert. Ein weicher, flexibler Riemen verteilt das vergleichsweise hohe Gewicht meines Testgastes sehr angenehm auf dem Kopf.

Noch ein Wort, bevor es losgeht

Ergänzend möchte ich diesem Test noch hinzufügen, dass der Kopfhörer eine gewisse Zeit zum warm werden benötigt. Das sagenumwobene Einbrennen ist hier definitiv zu empfehlen. Das Testmodell wirkte in der ersten Hörrunde noch etwas belegt und undefiniert. An dieser Stelle wäre das Testurteil ausgesprochen ungnädig ausgefallen. Ob Exemplare für den Handel schon eingespielt ausgeliefert werden, ließ sich leider nicht in Erfahrung bringen. Im Zweifelsfall also nicht damit rechnen. Schlechter wird ein Schallwandler durch das Einbrennen ja auch in keinem Fall. Auch die Bügel und Gelenke wirken im Auslieferungszustand etwas steif. So könnte man beim ersten Aufsetzen das Gefühl bekommen, dass der Peacock leicht unangenehm zu tragen sei. Der Eindruck täuscht aber. In alle Richtungen ist genügend Spiel vorhanden. So schmiegt sich der Kopfhörer nach kurzer Zeit wie gegossen an den Kopf an. Alle Eindrücke im Test beziehen sich also auf den eingespielten Kopfhörer.

Erster Höreindruck

Bei Hörtests ist meine erste Station fast immer Classic Rock. In den aufwendigen Produktionen mit ihren breit gefächerten Stereo-Abmischungen können die Schallwandler direkt zeigen was in ihnen steckt. „The Final Countdown“ von Europe habe ich so oft gehört, dass ich mir direkt ein Bild machen kann. Und was für ein Bild sich da zeichnet. Ich habe das Gefühl, direkt in der Musik zu sitzen. Das ikonische Intro erklingt mit einer Detailtreue, die ich bisher nicht kannte. Ich kann jede Trommel des Drumsets im Stereo-Bild genau orten, Gitarren und Bass erklingen in einer Dynamik, die zum Hüpfen einlädt. Die Frisur von Joey Tempest fand ich zwar immer albern, aber seine Stimme göttlich. Der Peacock bildet all das in einer Fülle ab, das macht richtig Laune. Die Klangbühne gehört zu den breitesten, die ich bisher auf Kopfhörern gehört habe. Über das ganze Frequenzspektrum klingt der Sound ausgeglichen.

Im Namen des Folkes

Den ganz großen Sound gibt der Proband spielfreudig und spektakulär zum Besten. Und auch bei Musik der leiseren Gangart kann ich ihm ausgezeichnete Klangeigenschaften attestieren. „Trusty And True“ von Damien Rice sind acht Minuten musikalische Schönheit. Der Sendy Audio platziert mich als Hörer in der Mitte des Ensembles. Damiens herzergreifender Gesang ist klar, als würde er in einem akustisch perfekten Raum mit seiner Gitarre vor mir sitzen. Nach und nach kommen die weiteren Musiker des Ensembles dazu. Streicher, Trommeln, weitere Gitarren. Alles hat seinen Platz. Ich kann sogar den Raum, beziehungsweise die Hallfahnen der Instrumente hören und kriege ein Gefühl für die Größe der Location, in der die Performance stattfindet. Durch die offene Bauweise der Ohrmuscheln hat der Klang auch Platz, um sich auszubreiten. Der Peacock ist wirklich dafür gemacht sich mit seiner Lieblingsmusik und einem Glas Wein gemütlich hin zu setzen und zu genießen.

Queen of Pop

Als nächstes widme ich mich Taylor Swifts Album „Lover“ von 2019. Ein wirklich hörenswerter Longplayer, den man durchaus als Akkumulation des vorherigen Schaffens der US-Ikone bezeichnen kann. Moderner Pop, eine Prise Country. Alles auf Hochglanz poliert und verschwenderisch aufwendig produziert. Einer meiner Favoriten ist der Track „Cruel Summer“. Die musikalische Verneigung vor der Popkultur der Achtziger beginnt mit einem stampfenden Drumbeat, Vocoder-Gesangseinlagen und dem obligatorischen Synth-Bass-Arpeggio. Dann Swifts Gesang in vollem glasklarem Klang. Ein weiteres Pad, noch ein Synth-Arpeggio. Mit dem Chorus vergrößert sich der Sound noch einmal. Der Peacock bildet das alles mit einer Dynamik und Klarheit ab, dass ich aus dem Staunen kaum herauskomme. Ich habe das Gefühl, dass am Ende des Hochtonbereichs ein Roll-off stattfindet. Um vorzeitiger Ermüdung der Ohren vorzubeugen, eine nachvollziehbare Entscheidung. Zumal das ohnehin Regionen sind, in denen kaum mehr sinnvolle Klanginformationen wahrnehmbar sind.

Der Meister aller Klassen

Classic Rock, Folk und modernen Pop packt der Testkandidat mit Bravour. Aber wie macht er sich in anderen Genres? Filmsoundtracks zum Beispiel. Diese finden sich zuhauf in meiner Sammlung. Der Soundtrack zu „Jurassic Park“ von John Williams hat einen Stammplatz in meiner Auswahl. Und auch hier strahlt der Peacock. Das Orchester klingt voll, natürlich und wird in seiner ganzen Dynamik tadellos abgebildet. Es ist als würde ich neben dem Maestro am Pult stehen. Egal welche Musik ich dem Kopfhörer vorsetze, es scheint kein Genre zu geben, dem er nicht gewachsen ist. Wenn eine Achillesferse auszumachen ist, dann beim Klangmaterial selbst. Komprimiertes oder schlecht gemastertem Material wird kein Fehler verziehen. Bei einigen Songs meine ich sogar das Leiern von verbrauchtem Tape zu hören. Hier sind günstigere Schallwandler gnädiger. Wird er mit entsprechend hochwertigem Material gefüttert, lässt der Pfau einen die Musik dafür auf höchstem Niveau genießen.

Die Spielerseele im Sendy Audio Peacock

An der PlayStation habe ich den Kopfhörer ebenfalls getestet und mich mit ihm und Spider-Man durch New York geschwungen. Zocker dürften zwar nicht zur Zielgruppe Nummer eins gehören, aber wer sich zufällig in der Schnittmenge zwischen Audiophiler Musikfan und Gamer befindet, sollte einen Blick riskieren. Klar, der Kopfhörer kostet dreimal so viel wie die eigentliche Konsole. Aber in Filmen und Videospielen fühlt er sich ebenso zuhause und bietet eine sehr lebendige Performance. Am besten kann er auftrumpfen, wenn eine dynamikreduzierte Stereo-Abmischung vorliegt. Wenn das Spiel einen also durch die Häuserschluchten jagt und dem Helden links und rechts die Kugeln um die Ohren fliegen, dann klingt das herrlich groß. Auch Spiele mit großen offenen Arealen wie „Death Stranding“ machen richtig Laune. Der klare Klang und das breite Klangbild lassen genau erahnen wo sich Ungemach zusammenbraut oder mysteriöse Stimmen nach dem Spieler rufen.

Fazit

Die erste Begegnung mit dem Sendy Audio Peacock könnte etwas ernüchternd sein. Doch nach etwas Einspielzeit hat man einen Kopfhörer, der über jeden Zweifel erhaben ist. Jegliche Musikrichtung packt er mit Spielfreude und Leichtigkeit. Das Ohr wird mit breiten Klang und toller Auflösung über das komplette Frequenzspektrum hinweg erfreut. Transienten sind unverfälscht und messerscharf abgebildet. Die Dynamik ist ein Traum. Voraussetzung ist natürlich ein unkomprimiertes, hochauflösendes Audio-Signal. Die Zielgruppe sind definitiv HiFi-Fans, die sich hinsetzen und aktiv Musik hören. Die über ausgeklügelte Arrangements und Details staunen und einen Schallwandler wollen, der die Möglichkeit bietet, wirklich tief in die Musik einzutauchen. Der Preis von 1499,00 Euro ist stolz, aber angemessen. Optisch macht der Peacock seinem Namen alle Ehre. Die Goldteile sind sicher nicht notwendig und eher als Bonus, der den Status als High End-Kopfhörer unterstreicht zu sehen. Sendy Audio hat hier wirklich ganze Arbeit geleistet.

Technische Daten

Geschmackvoller Auftritt

Jede A26 ist gerade einmal 24 Zentimeter hoch, 15 breit und 19 Zentimeter tief. So erfordert sie eine Stellfläche von gerade einmal zwei Postkarten. Unterseitig verklebte Schaumstoffflächen erlauben selbst die Platzierung auf hochglänzenden Lowboards, ohne Kratzer zu hinterlassen. Als absolut unempfindlich zeigt sich auch die im edlem Schleiflack gehaltene Oberfläche meiner Testgäste. Um sich in jede Wohnumgebung zu integrieren, ist das aktive Lautsprecher-Setup wahlweise in weißer oder schwarzer Ausführung zu haben. Wählt man die helle Version, kommt die Audio Pro mit hellgrauen Gewebeabdeckungen. Entscheidet man sich für die schwarze Variante, sind die magnetisch haftenden Stofffronten in edlem Anthrazit gehalten. Da auf überflüssigen Schnickschnack verzichtet wurde, zeigt sich die A26 im zeitlosen, geschmackvollen Design. Wäre da nicht das metallene, zugleich aber auch dezent gestylte Audio Pro-Logo auf der Abdeckung, könnte man fast glauben hier ein Produkt der Marke mit dem angebissenen Apfel vor sich zu haben.

Technik

Nein, diese Aktiv-Lautsprecher stammen nicht aus Cupertino, lassen sich aber sehr gut mit Apple-Quellen kombinieren. Und auch mit fast jedem anderen Zuspieler. Dafür ist der A26-Master mit einer Reihe verschiedener Eingänge ausgestattet. Der analoge Aux-Zugang, der digitale Optical-In und Bluetooth gehören dabei sicher zum Standard. Auch der ebenfalls vorhandene Subwoofer-Out ist heute bei vielen kompakten Aktiv-Systemen üblich. Seltener ist dagegen der integrierte HDMI-Port. In der A26 ist der sogar mit ARC-Funktion ausgeführt. Sind die Lautsprecher via HDMI beispielsweise mit dem Smart-TV verbunden, erwachen sie automatisch aus dem Standby-Schlaf, sobald der Fernseher eingeschaltet wird. Auch die anschließende Lautstärkejustage erfolgt nun über die Fernbedienung des Fernsehers. Das ist aber nicht zwingend nötig, denn Audio Pro hat seinem Aktiv-Duo selbstverständlich auch einen Infrarot-Handsender beigelegt. Der gebürstete Aluminium-Body, das wohlstrukturierte Tastenfeld und die tolle Haptik machen ihn zu einem praktischen und wirklich edlen Schmuckstück, das man sich gern auf den Wohnzimmertisch legt.

Streaming und Multiroom

Es gibt aber noch weiteres großes Extra im Vergleich zu anderen kompakten Aktiv-Lautsprechern: Die A26 kann direkt mit dem heimischen WLAN-Netzwerk verbunden werden. Ist das geschehen, wird das Duo zum Streamer. Beispielsweise lässt sich Musik nun direkt und ohne Umwege von Online-Diensten wie Qobuz, Deezer, Tidal oder Amazon Music streamen. Oder man empfängt einfach einen Lieblings-Internetradiosender. Der Clou kommt aber noch, denn die A26 ist obendrein multiroomfähig. Heisst, sie kann auch kabellos mit einem anderen Pärchen A26 oder mit anderen kompatiblen Audio Pro-Produkten gekoppelt werden. Anschließend lässt sich jeder Raum im Haus via Smartphone mit der gewünschten Musik versorgen. Zum Beispiel die Qobuz-Playlist im Wohnzimmer, Amazon im Kinderzimmer und „Radio Bob!“ in der Garage – ohne, dass man auch nur ein Netzwerk- oder Lautsprecherkabel verlegen muss. Oder man gibt eine Party und lässt im ganzen Haus die gleiche Musik laufen – zentral von einem Punkt gesteuert.

Komfort dank ARC

Aufstellung und Installation meiner Testgäste ist schnell erledigt. Da Aktiv-Lautsprecher in der Regel auf dem Schreitisch oder rechts und links auf dem Lowboard neben dem Fernseher stehen, werde ich beide Einsatzszenarien testen.
Da es sich hier um ein sogenanntes Master/Slave-System handelt, ist nur einer der beiden mit einem Verstärkermodul und den genannten Anschlüssen ausgestattet – der Master. Wichtig ist, dass der Master links platziert wird. Ich beginne meinen Praxistest mit dem Einsatz am Fernseher. Dazu versorge ich den Master mit Strom, verbinde ihn via HDMI/ARC mit dem Smart-TV und lege dann noch ein einzelnes Lautsprecherkabel vom Master zum Slave. Das war es schon. Schalte ich nun den Fernseher ein, sind die Lautsprecher auch gleich aktiv. Wie bereits erwähnt, lässt sich die Lautstärke nun sofort – und ohne irgendwelche Einstellungen tätigen zu müssen – über die Fernbedienung des Fernsehers vornehmen.

App-Control

Alternativ lässt die jedes Audio Pro-Produkt der Wireless-Multiroom-Serie aber auch via Smartphone-App steuern. Die findet man unter der Bezeichnung „Audio Pro Control“ kostenlos im Google Play-Store wie im Apple-Store. Einmal auf das Handy geladen, lässt sich bestimmen, welches Modell ins Netzwerk geholt werden soll. Aus der Liste der möglichen Netzwerklautsprecher suche ich nun einfach die „AudioPro_A26“ aus. Anschließend wechsle ich in die WLAN-Einstellungen und erwähle „AudioPro_A26_XXX“. Nun kommuniziert mein Smartphone direkt mit dem Lautsprecher, der nach dem Passwort für das hauseigene Netzwerk verlangt. Ist dieses korrekt eingegeben, verbindet sich der A26-Master mit dem WLAN und auch mein Handy wechselt automatisch wieder dorthin. In der App wird mir die A26 nun auch gleich angezeigt. Ausserdem sehe ich über welchen Weg der Lautsprecher verbunden ist (z.B. HDMI) und kann hier direkt auch die Lautstärke verändern. Über dass Zahnradsymbol lassen sich zudem weitere Einstellungen vornehmen.

Lautsprecher oder Soundbar?

Den ersten Klangtest nehme ich anschließend mit einem Netflix-Konzertmitschnitt von Joe Longthorne vor. In „Live At The Hippodrome“ spielt der Engländer vor Live-Publikum. Gutes Futter, um die Lautsprecher korrekt zu positionieren. Das ist dann schnell erledigt, denn die Audio Pros überzeugen sofort durch ihr wirklich gutes Rundstrahlverhalten. Das macht sie extrem flexibel in der Aufstellung. Nur leicht auf den Hörplatz ausgerichtet, liefert mir das Duo in unserem knapp 20 Quadratmeter großen Hörraum gleich ein frontseitig geschlossenes Klangbild. Instrumente werden auf der breit aufgespannten Bühne nachvollziehbar positioniert. Währenddessen steht Joe Longthorne visuell und auch akustisch perfekt in der Mitte zwischen den Schallwandlern. Das funktioniert tatsächlich so gut, dass ich nochmal zum Fernseher gehe, um mich zu vergewissern, dass die integrierten Lautsprecher hier wirklich ausgeschaltet sind. Sind sie. Die A26 eignen sich also nicht nur für die Musikwiedergabe, sondern können in Sachen Frontsurround auch eine Soundbar ersetzen.

Kleiner Tipp

In diesem Zusammenhang habe ich noch einen Tipp: Misst ihr Lowboard weniger als 50 Zentimeter in der Höhe, legen sie einen etwa einen Zentimeter hohen Gegenstand unter die Front der Lautsprecher. In meinem Test wurde ich dafür durch eine nochmals intensivere Raumdarstellung belohnt. Ein Tipp, der sich bisher bei fast allen kompakten Aktiv-Lautsprechern geloht hat, die ich bislang im Test hatte. Probieren Sie es einfach mal aus. Für den HiFi-Test wechsle ich anschließend die Quelle und auch die Location. Ohne großen Aufwand habe ich das A26-Duo an meinen Schreibtisch gebracht, aufgestellt und angeschlossen. Diesmal erfolgt die Zuspielung über die optische Digitalverbindung. Ich beginne zunächst mit einem unserer Youtube-Videos. Die mir sehr gut bekannte Stimme meines Kollegen Volker ist körperhaft und lebendig. Auch die Stimmfrequenz passt. Natürlich klingt es etwas anders als das „Original“, das liegt aber daran, dass das Video auch in einer anderen Umgebung aufgenommen wurde.

Urlaubsfeeling

Nichtsdestotrotz hätte ich meinen Kollegen auch mit geschlossenen Augen sofort an der Stimme erkannt. Im Hochton zischelt nichts und es geht auch nicht zu spitz zu. Der wirklich guten Dialogreproduktion stehen auch die Mittel- und Tieftonwiedergabe nicht nach. Die Hintergrundmusik ist satt und mit dem akustisch korrekten Volumen bestückt. Das funktioniert schonmal richtig gut. Weiter geht’s mit Musik: „Pantheistic Utopia“ heisst der Song des Gitarristen Marc Rizzo, der nun den Hörraum flutet. Zu finden auf dem Album „Colossal Myopia“ und auch absolut zu empfehlen. Die beschwingten Flamenco-Einflüsse erzeugen sofort ein bisschen Urlaubsfeeling. Alles ist sehr melodiös und sehr schön strukturiert. Zum Vergleich gebe sich den Song auch mal über im Bildschirm integrierten Lautsprecher wieder. Ein Vergleich ist das allerdings kaum, denn hier ist so einiges nicht zu hören. Wieder auf die A26 umgeschaltet, geht der sprichwörtliche Vorhang auf. Jetzt ist jede kleine Einzelheit hör- und sogar spürbar.

Gefühlvoll

Letzteres liegt zum einen an den ins Blut übergehenden Rhythmen. Zum anderen aber auch daran, dass mein Schreibtisch spürbar in Schwingung versetzt wird. Das Audio Pro-Duo sorgt, trotz seiner kompakten Abmessungen, also auch für ordentlich Bewegung im Bassbereich. Weiter geht es mit Simply Red: „Holding Back The Years“, aufgenommen im altehrwürdigen Gran Teatro in Havanna, Kuba. Wiedergegeben im kubanischen Stil, langsam, warm, zugleich aber auch schwungvoll. Ehrlich gesagt, mit Simply Red kann ich eigentlich wenig anfangen. Dieses Konzert sollte man sich aber auf jeden Fall einmal angehört haben. Die A26 bringen die sinnliche Atmosphäre direkt rüber. Hier kommt es auf die kleinsten Feinheiten an und die werden überraschend sauber reproduziert. Das macht so richtig Spaß. Etwas beschwingter und schneller geht es im anschließend gespielten „Something Got Me Started“ weiter. Alles ist jetzt einige BPM fixer, dennoch fühlt sich auch dieser Song warm, gefühlvoll und einfach angenehm an.

Langzeittauglich

Die Abstimmung stimmt also schonmal. Mitten und Oberbässe gehen ideal ineinander über. So fließt die Musik förmlich aus einem Guss. Wie gesagt, auch im Bassbereich spielt das A26-Duo sauber und agil, verzichtet aber auf den allerletzten Abstieg in den Basskeller. Das ist aber keineswegs kritisch gemeint. Lautsprechern dieser Größe sind nunmal physikalische Grenzen gesetzt. Die kann man zwar durch einige Tricks ein wenig verschieben. Das kennt man von vielen anderen kompakten Schallwandlern. Die spielen im Bass zwar noch eine Stufe tiefer, wenn es aber drauf ankommt, wird der Bass schnell unkontrolliert und beginnt schnell zu nerven. Im Ergebnis mag man mit diesen Lautsprechern dann oft nicht lange laut zuhören. Das ist hier ausdrücklich anders: Die A26 sind im Bass agil, übertreiben es aber nicht. Das kommt der bereits erwähnten Mitten- und Hochtonwiedergabe extrem zu Gute und sorgt dafür, dass man diesen Aktiv-Schallwandlern gern auch länger zuhören mag.

Multiroom geht auch

Am Schreibtisch klingt es richtig gut. Jetzt möchte ich die gleiche Musik aber auch im Besprechungsraum nebenan hören. Dafür habe ich hier einen Audio Pro Addon C5A aufgestellt. Ein kompakter aber sehr schicker Netzwerklautsprecher mit integriertem Verstärker. Das ist ziemlich praktisch. Stecker in die Steckdose und Netzwerkeinrichtung vornehmen, das war es auch schon. Die Einrichtung erfolgt genauso, wie ich es eben bereits am Beispiel des A26 beschrieben habe. Einmal durchgeführt, werden mir nun zwei Lautsprecher in der App angezeigt. Diese kann ich nun unabhängig voneinander mit Musik versorgen. Die A26 mit Musik von der Festplatte im Rechner, während der C5A zum Beispiel meine Rock-Playlist von Qobuz wiedergibt. Extrem komfortabel ist, dass ich beide Lautsprecher vollumfänglich aus der Ferne steuern kann. Play, Pause, Stop, Lautstärke – jeder Audio Pro-Teilnehmer kann unabhängig via App gesteuert werden. Das gilt natürlich auch für weitere Modelle aus dem Audio Pro Multiroom-Programm.

Praktische Audio-Lösung

Selbstverständlich lassen sich alle in der App aufgeführten Mitspieler aber auch mit der gleichen Musik versorgen. Dafür werden diese einfach in Gruppen zusammengefasst. Trotzdem kann ich jeden Teilnehmer einzeln in der Lautstärke konfigurieren. Alles ganz einfach und auch von Technikeinsteigern intuitiv durchführbar. Der C5A ist darüber hinaus eine richtig gut klingende Kompaktlösung. Die harmonische Mittenwiedergabe hält locker mit der Performance der meisten kompakten Stereo-Systeme mit. Der Grundton ist stramm und agil. Stimmen kommen sauber. Und laut kann mein zweiter Testgast auch. So machen Rock, Pop und elektronische ordentlich Spaß. Der Klangcharakter ist durchaus mit der der A26 zu vergleichen. Nur, dass die eine merklich größere Stereobühne aufziehen. Dafür ist der C5A die bevorzugte Variante fürs Esszimmer oder die Terrasse. Hier lässt er sich auch per Bluetooth mit Musik vom Smartphone füttern. Steht die nächste Geburtstagsparty an, können die Gäste auch mal ganz unkompliziert einen ihrer Lieblingssongs zuspielen.

Sprachsteuerung

Der C5A hat ausserdem noch ein weiteres Ass im Ärmel: Den Alexa-Voice Assistant. Der lässt sich ganz einfach via App aktivieren – Voraussetzung ist ein bestehender Amazon-Account. Die Sprachsteuerung ist meiner Meinung nach ein nicht ganz unwichtiges Feature, sobald der nächste Skat-Abend oder das Essen mit Freunden und Familie ansteht und man nicht immer zum Handy greifen möchte, um neue Musik auszuwählen. Selbstverständlich lassen sich über diesen Weg aber auch Staumeldungen, Wettervorhersagen und andere Informationen abrufen. Das alles, ohne ein weiteres Gerät im Regal oder auf dem Sideboard stehen haben zu müssen. Wer auf den Voice Assistant verzichten kann, der entscheidet sich stattdessen für den in dieser Hinsicht abgespeckten aber sonst identischen Addon C5. Die Bedienung beider Varianten kann aber auf über das oberseitig platzierte Tastenfeld erfolgen. Dieses hält Buttons für die Quellenwahl, Lautstärkejustage und dazu noch vier Knöpfchen bereit, die mit eigenen Favoriten belegt werden können.

Fazit

Die A26 sind modern ausgestattet, ultraflexibel, versatil und richtig gut verarbeitet. Ihr schickes Design und ihre vielseitigen Einsatzmöglichkeiten machen sie zur Ideallösung auf dem Lowboard, am Schreibtisch oder in der Studentenbude. Zur Vielseitigkeit und Ausstattung kommt der Sound: Die A26 spielen frisch und agil. Sie überzeugen aber auch durch einen satten Grundton und eine wirklich gute Abstimmung. Das führt zu einem harmonischen Klang, der auch nach längerer Zeit noch Spaß macht. Als wäre das noch nicht genug, lässt sich das Duo auch noch per App steuern und beispielsweise mit Musik aus dem Netzwerk oder von externen Diensten wie Qobuz oder Spotify mit Musik versorgen. Die wirklich einfache Bedienung, die Multiroom-Einbindung und der faire Preis von unter 500 Euro runden das gebotene Gesamtpaket perfekt ab.

Technische Daten

Potentes Kraftwerk

Unser Test-Modell ist in Schwarz gehalten, alternativ ist der s1200 mit silberner oder roter Front erhältlich. Der optische Clou ist nun die zentrale Zierblende: Die ebenfalls gebürstete und eloxierte Alu-Platte ist magnetisch haftend und somit wechselbar. Dafür liefert SPL drei Blenden in den verschiedenen Front-Farben. So lässt sich die Anmutung von dezent über kontrastreich bis farbenfroh gestalten. Cool! Optisch gleicht der s1200 damit seinem Verstärker-Bruder, dem Monoblock m1000. Tatsächlich sind die beiden eng verwandt: Der s1200 ist im Prinzip die Stereo-Version dieser referenzträchtigen Mono-Endstufe. Bei gleichen Gehäusemaßen sind da natürlich einige Veränderungen und Weiterentwicklungen nötig, und logischerweise ist auch die Leistung gegenüber dem Mono-Bruder etwas geringer. Doch das Konzept ist das gleiche: Der s1200 besitzt einen Class AB-Schaltungsaufbau mit einer Spannungsverstärkungsstufe und einer nachfolgenden Stromverstärkungsstufe. Eine Phalanx von 16 Hochleistungs-Transistoren sorgt für satte Potenz: Das Kraftwerk liefert 300 Watt an Acht-Ohm-Lautsprechern, 520 Watt an Vier-Ohm-Boxen und 550 Watt an Zwei-Ohm-Schallwandlern.

Performance-Plus durch Voltair-Technologie

Sorgen die Leistungstransistoren für die Kraft, so bürgt die von SPL entwickelte Voltair-Technologie für die Klarheit. In der Verstärkerschaltung agieren spezielle, ebenfalls selbstentwickelte Operationsverstärker. Ihre große Besonderheit liegt darin, dass sie mit einer vierfach höheren Betriebsspannung als üblich gespeist werden. Dadurch entfallen Limitierungen, welche durch die herkömmliche niedrige Versorgungsspannung entstehen. Die Operationsverstärker können nun nämlich mit höheren Signalpegeln arbeiten und haben mehr Aussteuerungsreserven. Sie arbeiten also immer in ihrer Komfortzone und nie im Grenzbereich. Das hat drei Vorzüge: Die Gefahr von Verzerrungen wird radikal vermindert, die Dynamikfähigkeit ist deutlich gesteigert und der Rauschabstand – das ist der Abstand zwischen dem Signalpegel und dem Rauschpegel, der von jeder Audioschaltung verursachten wird – ist signifikant größer. Doch bei allem Schaltungsaufwand: Die Güte eines Verstärkers hängt stark von der Stromversorgung und hier von der Qualität und Leistungsfähigkeit des Trafos ab.

Mächtiger Trafo als Ruhe-Garant

Bei dem s1200 kommt ein mächtiger Ringkern-Transformator zum Zuge: Dieser Trafo-Trumm nimmt nahezu die Hälfte des unteren Gehäuse-Innenraums ein. Die Frage, warum der kompakte s1200 so schwer wiegt, ist damit schlagartig beantwortet. Die Leistungsaufnahme des Umspanners liegt bei sattesten 1.440 Voltampere. Das garantiert eine reservenreiche Stromversorgung, die nicht am Limit arbeitet oder Lieferengpässe hat. Dies wiederum trägt entscheidend zur Ruhe und Stressfreiheit des Verstärkers bei. Außerdem unterstützt das interne Linear-Netzteil die einzelnen Funktionsgruppen separat und bedarfsgerecht. Das minimiert die Gefahr einer gegenseitigen Beeinflussung – insbesondere der Eingangsstufenschaltung und der Endstufensektion. Beim weiteren Studium des Verstärker-Innenlebens fallen der Aufwand und die Detail-Liebe ins Auge. Auf jeder Platine dieses handgefertigten Verstärkers klebt eine Testplakette für die bestandene Funktions- und Qualitätsprüfung. Im Zentrum des amtlichen Verstärkeraufbau steht die zweireihige Phalanx der Transistoren: Sie sind vorbildlich mit Wärmeleitfolie und separaten Haltefedern an die Kühlbleche angeschraubt. So gelingt eine bestmögliche und dauerhaft zuverlässige Wärmeableitung.

Doppelschutz für Verstärker und Lautsprecher

Die beiden mächtigen, langgestreckten Kühlrippenareale, die einen Gutteil der oberen Hälfte des Gehäusevolumens einnehmen, führen rund 90 Prozent der Verstärkerwärme ab. Zu dieser passiven Kühlung gesellen sich nun noch sechs Ventilatoren. Sie agieren prozessorgesteuert insbesondere bei hoher Leistung – und vollführen dies unerhört leise. Sollte der (Un-)Fall eintreten, dass die Erwärmung zu groß wird, aktiviert sich ein Überhitzungsschutz. Er schaltet die Endstufe ab, sobald einer der Thermo-Fühler, die an den Kühlkörpern angebracht sind, eine Temperatur über 70 Grad Celsius registriert. Dies zeigt die Endstufe auf der Front über die gelb leuchtende Temperatur-LED an. Der s1200 bietet noch eine zweite Schutzschaltung: Sie greift ein, wenn an den Ausgängen des Verstärkers eine für Lautsprecher schädliche bis tödliche Gleichspannung festgestellt worden ist. Auch in diesem Fall schaltet sich die Endstufe selbständig ab. Auf der Front leuchtet dann die rote Protect-LED. Doppelschutz für Verstärker und Lautsprecher – das vermittelt ein gutes Gefühl.

Beste Anschlüsse mit voller Kompatibilität

Kommen wir zu den Anschlüssen auf der Rückseite. Bei der Konzeption war ein mitdenkender Praktiker am Werk. Die Beschriftungen der Anschlüsse ist nämlich doppelt ausgeführt: normal sowie auf dem Kopf stehend. Der Sinn wird sofort klar, wenn man die Endstufe hingestellt hat, sich dann von vorn über die Komponente beugt und sie nun verkabeln und einstellen möchte. Zum Top-Eindruck tragen auch die hochwertigen Bauteile bei. Dies beginnt bei den Eingangsbuchsen. Hier bietet der Performer s1200 sowohl einen symmetrischen XLR- als auch einen unsymmetrischen Cinch-Input von bester Qualität. Dadurch ist der s1200 ohne irgendwelche Adpapter-Umwege mit allen HiFi-Vorstufen des Markts kompatibel. Das ist ein echter Pluspunkt gegenüber den anderen Endstufen der Performer-Serie, die rein für XLR ausgelegt sind. Für den sauber-unbeeinflussten Betrieb wird am s1200 per Kippschalter der genutzte Eingang frei- und der ungenutzte Eingang abgeschaltet. Eine gleichzeitige Nutzung beider Eingänge ist nicht möglich – und wird so auch sicher verhindert.

Top-Trimmer am Eingang, Klasse-Klemmen am Ausgang

Zur Eingangssektion jedes Kanals gehört ein stramm rastendender, ultrasolider Trimm-Drehschalter. Mit ihm lässt sich die Eingangsempfindlichkeit in halben Schritten im Bereich von 0 bis -5,5 Dezibel einstellen. So kann man den Performer s1200 an den Arbeitsbereich der Lautsprecher und der Vorstufe anpassen oder die Lautstärke abstimmen, wenn man mit mehreren Endstufen-/Lautsprecher-Kombinationen arbeitet. Die Anschlüsse für die Lautsprecher sind ebenfalls vom Feinsten: Die Polklemmen erweisen sich hochrobust. Ihre massiv-metallenen Überwurfmuttern haben eine schön Griffigkeit. Sie sind mit freilaufenden Andruckscheiben ausgestattet. Das schont bei Verwendung purer Kabel die feinen Litzen-Äderchen. Dank großer Klemmen-Aufnahmen sind Litzen mit einem Durchmesser bis vier Millimeter einführbar. Alternativ ist natürlich auch das Anklemmen von Leitungen mit Kabelschuhen möglich. Durch die Abflachung der Klemmenachsen passen sogar relativ kleine Schuhe. Ebenso geht das Einführen von Kabeln mit Bananensteckern. Sie lassen sich wegen der großen Klemmenlänge vollständige einführen. Der Performer s1200 bietet vier Klemmen, sie ermöglichen den Anschluss eines Lautsprecherpaars.

Der SPL Performer s1200 in der Praxis

An diese Klemmen schließen wir nun unsere Canton Reference 7.2 DC an. Als Vorverstärker/Netzwerkplayer kommt der AVM Ovation SD 8.3 zum Zuge. Nach der Verkabelung schalten wir erst den Vorverstärker und dann die Endstufe ein. Der s1200 dreht beim Startvorgang die Ventilatoren kurz auf hohe Drehzahl, so wird jedes Mal zu Beginn der Staub aus dem Gerät geblasen. Dann werden die Ventilatoren runtergefahren – und die Endstufe erledigt ihre Arbeit flüsterleise. So bleibt es auch im gesamten Test, das können wir an dieser Stelle schon vorwegnehmen: Wir haben die Endstufe längere Zeit mit hohem Pegel getestet – doch für den s1200 war das kein Grund, die Ventilatoren hochzufahren. Sie wären ob der Lautstärke eh kaum zu hören gewesen. Hören wollen wir Musik, und hier starten wir mit „The Expert“ von Yello. Die Schweizer Klangtüftler sind ja für ihre Premium-Produktionen bekannt, doch bei „The Expert“ überrascht gleich der Beginn.

Reinheit und Natürlichkeit

In Beatbox-Manier geben Boris Blank und Dieter Meier den Rhythmus des Songs vor – mit Schnaufern, Stöhnern, Atmern und verschiedensten vokalen Lautmalereien. Das klingt derart realistisch, dass wir unwillkürlich zusammenzucken und aufblicken. Hier bekommen wir einen ersten Eindruck von der reinen und natürlichen Wiedergabe des 1200, ebenso von den feindynamischen Fähigkeiten und dem Detailreichtum. Um das Wie-echt-Gefühl zu vermitteln, ist die Wiedergabe kleinster Klangereignisse und die Darstellung auch geringster Lautstärkeunterschiede essentiell. Kurz darauf leitet ein Wirbel der Schlagzeug-Snare dann in den eigentlichen Song über. Hier lernen wir prompt, dass der s1200 dynamisch auch richtig austeilt: Die peitschenden Snare-Schläge haben eine herrliche Knackigkeit, sie sind kurz, trocken und exakt – und trotzdem vernehmen wir im Detail das Rasseln des Teppichs, der unter der Snare sitzt. Klarheit und Präzision – das sind weitere Merkmale des s1200: Im Verlauf des Songs stoßen nun etliche Instrumente hinzu, trotzdem bleibt die Wiedergabe absolut transparent.

Stimmiges Timing, exzellente Transparenz

Seien es die Bläser, die jede Strophe einleiten, sei es die durchgängige E-Gitarre, die mit ihrem stählern-blitzenden Ton den Funk-Groove beisteuert, seien es die Keyboards und Synthesizer, die einerseits wie eine Hommage an Stevie Wonders „Superstition“ klingen, andererseits aber auch zahlreiche weitere Klänge, Tonfolgen und Akkorde beisteuern: Wir hören alles mühelos heraus. Damit sind gerade Produktionen, die derart dicht mit reichhaltigen akustischen Ereignissen aufwarten, ein Hochgenuss. Auch die komplexen Hallräume und Delays, die den verschiedenen Instrumenten beigegeben sind, verschleiern hier nichts, sondern sind ebenso klar und deutlich hörbar. So tragen sie zur räumlichen Tiefe der Abbildung und zur Intensivierung der Stereo-Abbildung bei. Das wird auch durch die tolle Impulstreue des s1200 begünstigt: Die Endstufe agiert überaus flott und zupackend. Im Verbund mit der Präzision sorgt das für eine stimmiges Timing. Das wiederum trägt zur entspannten Wiedergabe bei – trotz des quirligen Charakters des Songs und der vielfältig-komplexen perkussiven Elemente.

Kraft und Kontrolle

Dabei haben wir eine grundlegenden Bestandteil bislang völlig unterschlagen: den Bass. Yello-Produktionen nutzen immer auch intensiv und extensiv den Frequenzkeller. Das gilt auch hier: Noch vor dem anfänglichen Snare-Wirbel vollführt ein Synthesizer mit uns eine kurze, aber überaus aufschlussreiche Tiefton-Talfahrt, bei der die Wände vibrieren und wir den Druck auf den Magen spüren. Der abgrundtiefe Ziel- und Endton dieses Bass-Sweeps ist fortan auf jedem Taktanfang zu hören und erweist sich für uns regelmäßige als physische Massage-Anwendung. Dabei wird die Wiedergabe allerdings nicht verunklart. Der s1200 hat unsere Canton-Lautsprecher bestens unter Kontrolle. Die verlangen vom Verstärker durchaus eine gewisse Potenz, bevor sie ihrerseits ordentlich austeilen. Und auch hier lässt der s1200 kaum Wünsche offen: Was diese kompakte Endstufe an Kraft liefert, ist geradezu verblüffend! Wir hören längst auf sattestem Pegel, doch der s1200 bleibt davon völlig unbeeindruckt – im Gegensatz zu uns. Uff!

Entspanntheit auch bei hohen Pegeln

Trotzdem ist das Zuhören nicht anstrengend, ganz im Gegenteil: Die Hörsession ist wunderbar entspannt. Wir haben gar nicht den Eindruck, schon eine derart hohe Lautstärke zu fahren, wie wir es aber de facto seit einiger Zeit tun. Welchen Pegel die Wiedergabe hat, wird uns bewusst, als wir zwischenzeitlich mal Hörraum verlassen und mitbekommen, dass wir auch in den angrenzenden Räumen durchaus zur musikalischen Beglückung der gesamten Redaktion beitragen. Diese Anstrengungslosigkeit ist ein weiterer Indikator für eine gelungene Wiedergabe. Die Entspanntheit der Wiedergabe fällt aber natürlich insbesondere bei ruhiger Musik auf. Wir genießen sie bei Cassandra Wilsons „You Don’t Know What Love Is“. Bei dieser melancholischen Ballade wird die Sängerin allein von einer akustischen Gitarre und später von einer Geige begleitet. Der Song lädt geradezu zum Augenschließen und Genießen ein – weil die Wiedergabe so rein ist, dass man sich automatisch auf die Musik fokussiert und die Technik dahinter verschwindet.

Neutraler Vermittler des Klanggeschehens

Das zeigt sich auch bei Ernest Chaussons Poème op. 25 für Violine und Orchester, das die Stargeigerin Hilary Hahn auf ihrem neuen Album „Paris“ präsentiert. Die Tiefendarstellung des Orchestre Philharmonique de Radio France ist beeindruckend, wir haben zudem einen dermaßen guten Durchblick, das wir aus dem Klangkörper die einzelnen Fraktionen heraushören können, angefangen bei den vorderen Streichergruppen bis hin zu hinten positionierten Schlagwerkern. Trotzdem bleibt das Farbspiel, das Chausson hier dem Klangkörper einkomponiert und der Solovioline unterlegt, homogen und integer. Und es harmoniert perfekt mit der Geige, die Hilary Hahn in Front des Orchesters spielt. Hier verzaubert sie uns geradezu mit ihrem sensiblen, innigen und nuancenreiches Spiel, das von leicht angerauten Staccato-Tönen bis zu zart schmelzenden sphärischen Himmelsklängen reicht. Doch bei aller spätromantischen Schwelgerei der Musik: Der s1200 beweist auch hier seine Rolle als neutraler Vermittler des Klanggeschehens.

Fazit

Der SPL Performer s1200 hat uns im Test schwer beeindruckt: Diese in ihren Maßen so kompakte Stereo-Endstufe bietet eine geradezu unglaubliche Power mit reichlichsten Reserven. Durch diese Potenz hat der s1200 sowohl die Kraft als auch die Kontrolle, selbst mit anspruchsvollen Lautsprechern einen immensen, stets definierten Druck zu liefern und bis in den Tiefton hinein sattesten Schub zu erzeugen. Dabei agiert der s1200 völlig mühelos und anstrengungsfrei. Zu dieser Ruhe und Entspanntheit tragen auch das exzellente Impulsverhalten und die hochgradige Reinheit und Klarheit des Klangs bei. So glänzt die Endstufe mit superber, vitaler Dynamik, perfektem Timing und einem neutral-natürlichen Klang. Akustisch merkt man, dass SPL aus dem Tonstudio-Bereich kommt. Optisch hat die Niederkrüchtener Manufaktur zudem Wert auf ein überaus attraktives Design gelegt. Durch diese gelungene Kombination ist das kompakte Kraftwerk eine echte Empfehlung auch für das heimische Ambiente.

Technische Daten

Das Farbdisplay ist der Hingucker

Zuallererst beherrscht der NAD C 700 den attraktiven Auftritt: Mit seinen Maßen von 10 mal 22 mal 27 Zentimetern macht er auf unserem Sideboard bella figura: Der C 700 ist kompakt, trotzdem schlank und zudem elegant. Dazu trägt das gelungene Gehäusedesign bei. Hier gefällt gleich das aus einem lückenlos umlaufenden, sanft gerundeten und in makellosem schwarzem Finish gehaltenen Aluminium-Band. Die Oberseite bildet eine bündig und mit perfektem Spaltmaß eingelassene Kunststoffplatte. Ihr zentrales leuchtendes Logo gibt über verschiedene Farben Auskunft über den aktuellen Betriebsstatus. Der wahre Hingucker ist aber natürlich das Display auf der teilverglasten Front: Es hat zwar nicht ganz die üppigen Dimensionen und die Touch-Bedienbarkeit des großen Bruders, beeindruckt uns aber nichtsdestotrotz: Die 12,7 Zentimeter durchmessende LCD-Anzeige bildet in Farbe, feinster Auflösung und schöner Größe das Albumcover ab, gibt uns auf einen Blick die wichtigen Informationen zur Musik oder zeigt uns alternativ beim Navigieren im Menü die Systemeinstellungen an.

Nahbedienung und Navigation

Die Navigation gelingt am Gerät mit den gerade mal drei Bedienelementen der Front. Dieser Knopf-Minimalismus trägt zur aufgeräumten Optik des C 700 bei – zumal die Bedienelemente im Schwarz des Gehäuses gehalten sind. Mit dem dreh- und drückbaren Rad verändert man die Lautstärke, pausiert die Musik, erreicht das Menü und wandert durch die verschiedenen Einstellungsoptionen. Die beiden unter dem Rad positionierten Taster unterstützen beim Navigieren und dienen der Veränderung einzelner Einstellungswerte. Die Menüstruktur ist dabei übersichtlich und hierarchisch flach gehalten. So verirrt man sich nicht in irgendwelchen Tiefen des Setups. Das alles lässt sich auch per App aus der Ferne erledigen, doch auf diese realen Regelmöglichkeiten möchten wir nicht verzichten. Prima! Neben der Nahbedienung am Gerät und der Fernbedienung per App geht die Steuerung des C 700 partiell auch über die BlueOS-Fernbedienung RC1 oder einen anderen Infrarot-Ferngeber. Durch „IR Learning“ können jeder IR-Fernbedienung einige der wichtigsten Befehle beigebracht werden.

Anschlüsse und Schnittstellen

Schauen wir auf die Rückseite. Hier finden wir die physischen Anschlüsse und Schnittstellen. Analog stehen zwei unsymmetrische Eingänge zur Verfügung. Hinzu kommt ein Sub Out, der in der Trennfrequenz einstellbarer ist. So kann man den C 700 über die Lautsprecher hinaus mit einem ergänzenden Subwoofer betreiben. Diese Bassunterstützung bietet sich beim Betrieb mit kleinen Boxen oder Wandlautsprechern an. Zudem bietet der C 700 einen Pre Out, falls man ihn mit einer separaten Endstufe oder einem anderen Receiver betreiben möchte. Wer den C 700 als alleinigen Musikmacher nutzt, schließt an ihn ein Paar Lautsprecher an. Hierfür bietet er vier Polklemmen von ordentlicher Qualität. Digital offeriert der C 700 einen optischen sowie einen elektrischen S/PDIF-Input und einen USB-A-Port. Über alle drei Wege lassen sich PCM-Files in allen gängigen Codecs und Containern abspielen also vom datenreduzierten MP3-File bis zum hochauflösenden FLAC-Track. Maximal möglich ist die HiRes-Qualität 192 Kilohertz/24 Bit.

HDMI für der Film- und TV-Ton

Neben PCM beherrscht der C 700 auch MQA. Dieses Kürzel steht für Master Quality Authenticated und beschreibt ein Audio-System samt Codec, mit dem hochaufgelöste Audiofiles effizienter komprimiert und effektiver transportiert werden können. Der C 700 hat den nötigen Decoder an Bord, um die MQA-verpackten HiRes-Files im Ursprungsformat wiederzugeben. Als nächstes entdecken wir ein HDMI eARC-Anschluss. Über ihn lässt sich ein Fernseher einbinden, um auch den Film- und TV-Ton über den C 700 wiederzugeben. Dafür muss der HDMI-Port des Flatscreens ARC (Audio Return Channel) unterstützen. Beherrscht er zudem den Bedienungs-Standard CEC (Consumer Electronics Control), gelingt die zentrale Steuerung allein mit der Fernbedienung des Fernsehers. Den im größeren Bruder M10v2 integrierten Dolby Digital-Decoder für Surround-Filmsound bietet der C 700 hingegen nicht. Die finale physische Schnittstelle auf der Rückseite ist nun die LAN-Buchse. Über sie wird der C 700 kabelgebunden ins heimische Netzwerk integriert, um Musik vom ebenfalls eingebundenen NAS-Speicher zu streamen.

HiRes-Streaming und Class-D-Verstärkung

Alternativ zum LAN geht das Streaming natürlich auch kabelfrei via WiFi. Dabei ermöglicht der C 700 hier ebenfalls die hochauflösende Qualität 192 Kilohertz/24 Bit. Als weitere strippenlose Übertragungswege hat der Netzwerk-Streamer AirPlay 2 in petto. So klappen der Kontakt zu anderen Apple-Geräten und die Einbindung der iTunes-Bibliothek. Zudem ist die Sprachsteuerung über Siri möglich. Überdies bietet der C 700 Bluetooth aptX HD, das hochauflösendes Audio bis 48 Kilohertz/24 Bit unterstützt. Auf diesem Weg kann der C 700 nicht nur Audio-Daten empfangen, sondern ebenso an einen Bluetooth-Kopfhörer oder blauzahnfähige Lautsprecher weiterleiten. Sorgt der C 700 hingegen über passive Lautsprecher für die Beschallung, so geschieht das über HybridDigital-Verstärkermodule, die auf Technologien des bestens beleumundeten Class D-Verstärker-Spezialisten Hypex basieren. Statt der etwas kräftigeren nCore-Module des M10v2 kommen im C 700 ebenso amtliche UcD-Verstärker zum Zuge. Sie liefern eine üppige Dauerausgangsleistung von 2 x 80 Watt und eine Impulsleistung von 120 Watt.

BluOS für Streaming, Multiroom und Musikvielfalt

Für das Musikmanagement kommt mit BluOS von Bluesound eine der ausgereiftesten Audio-Plattformen und Streaming-Lösungen zum Einsatz. Über BluOS und mit der zugehörigen App, die für Android, Apple iOS und Kindle Fire verfügbar ist, bindet man alle BluOS-kompatiblen Geräte ein. Diese Komponenten lassen sich einfach einrichten und konfigurieren und anschließend übersichtlich und schnell verwalten. Das geht bis zur extensiven und vielfältigen Hausbeschallung: Der C 700 ermöglicht eine Multiroom-Wiedergabe in bis zu 64 Zonen! Auch bei den zu streamenden Inhalten ist Vielfalt Trumpf: Der C 700 unterstützt alle angesagten Musikdienste von Amazon Music HD und Deezer über Napster und Qobuz bis Spotify Connect und Tidal Connect. Sogar in den Neil Young Archivs kann man stöbern – oder man holt sich via nugs.net mitreißende Live-Konzerte ins Haus. Ebenso stehen die unzähligen Internet-Radiostationen der ganzen Welt zur Verfügung. Hinzu kommt natürlich der Bestand der eigenen Musikbibliothek, die man über den C 700 verwalten kann.

Roon ready für alternatives Musikmanagement

Das geht, so man einen Account hat, alternativ auch über Roon: Der C 700 ist Roon ready. So funktioniert das Musikmanagement auch über diese Plattform. Auf diesem Weg wird sogar die Musik von verschiedensten Speichern und Quellen auf einen Blick ersichtlich und verfügbar. Roon indiziert und sortiert die Musikfiles nämlich von allen angeschlossenen Festplatten, Partitionen und NAS-Speichern, bringt diese völlig verstreut abgelegten Tracks visuell in der App-Bedienoberfläche zusammen und fügt schließlich noch Musiktitel der Online-Musikdienste Qubuz oder Tidal hinzu – obwohl man die Files ja gar nicht selbst besitzt. Auf diese Weise werden alle verfügbaren Musikstücke zentral an einem Ort präsentiert – und hier versieht Roon fast alle Alben automatisch mit dem jeweils entsprechenden Cover. Es genügt ein Fingertipp, um beispielsweise zwischen Tidal-Album und Festplatten-File zu wechseln. Wo die Audiodatei nun wirklich liegt, ist für den Nutzer damit also letztlich egal.

Hausautomation und App-Komfort

Kommen wir zurück zu BluOS. Dieses System ermöglicht neben dem Musik-Streaming und der Mehrraum-Beschallung, die im Verbund mit jeder weiteren BlueOS-fähigen Komponenten möglich ist – also etwa den Aktivlautsprechern Dali Callisto C 6 und Dali Rubicon C 6 oder dem Streamingverstärker Bluesound Powernode – ebenso die Einbindung in verschiedenste Smart-Home-Systeme von Lutron, Crestron, RTI oder Control 4. Dann ist der C 700 Teil der Gesamtinstallation. So wird auf Wunsch etwa der Lieblings-Radiosender automatisch gestartet, wenn die Ambiente-Beleuchtung im Wohnzimmer aktiviert ist. Abseits dieser musikalischen und logistischen Vernetzungsmöglichkeiten läuft über BluOS und die entsprechenden App aber ebenso die komplette Einrichtung, Konfiguration und Bedienung des C 700. Hier wählen wir die gewünschte Quelle aus, also neben Streaming-Diensten, NAS oder externer USB-Festplatte auch die analogen und digitalen Zuspieler oder das TV-Gerät. Per App nehmen wir zudem die Einstellungen vor – und die sind vielfältig.

Üppige Einstellmöglichkeiten

Im Menü können wir Alarme und Timer einstellen oder Wiedergabelisten, Favoriten und Presets verwalten, mit denen man zu den bevorzugten Radiosendern oder Wiedergabelisten navigiert. Die Player-Einstellungen reichen von der Display-Konfiguration über die Erstellung von Playlist-Backups bis hin zur Neuindizierung der Musiksammlung. Prima ist auch die Option, per Auto-Fill die Liste der zu spielenden Titel selbsttätig auffüllen zu lassen. Das Audio-Menü punktet mit einer Klangregelung für Höhen und Bässe, der Einstellmöglichkeit für die Subwoofer-Trennfrequenz und Replay Gain. Hiermit können auf drei verschiedene Arten Pegel angeglichen werden, um nervige Lautstärkesprünge beim Abspielen verschiedener Aufnahmen zu minimieren. Das ist ein Klasse-Feature! Auch die Möglichkeit, bei allen Eingängen eine Signalverzögerung zwischen 50 und 150 Millisekunden einstellen zu können, ist ein echter Pluspunkt. So erreichen wir beim Film- oder Fernsehen einen lippensynchronen Ton, Hinzu kommen Optionen wie der Ausgabe-Modus, der wahlweise Stereo oder Mono ist oder auf den linken oder rechten Kanal beschränkt ist. Üppig!

Flott und leicht: die Einrichtung

Am Anfang steht aber erst mal die Einrichtung. Dazu schalten wir den C 700 ein. Hierfür steht ein Standby-Knopf zur Verfügung, einen An/Auschalter zur vollkommenen Abkopplung vom Stromnetz besitzt der C 700 nicht. Nun öffnen wir die heruntergeladene BluOS-App – und nun geht alles Weitere denkbar leicht. Hier macht sich bezahlt, das BluOS ein so ausgereiftes System ist. Die App findet flott alle kompatiblen und eingeschaltete Geräte. Aus dem Angebot wählt man jene Komponenten aus, die aktuell ins heimische Netzwerk eingebunden werden sollen. In unserem Fall ist das der C 700. Nun sucht man unter den als verfügbar angebotenen Netzwerken das eigene WLAN aus und gibt das WLAN-Passwort ein. Anschließend kann man dem C 700 noch einen anderen Namen zuweisen. Anschließend sucht BluOS eigenständig nach Updates und bringt sich gegebenenfalls auf den neuesten Stand. Damit ist der Player schon betriebsbereit. Legen wir los!

Der NAD C 700 in der Praxis

Wir schließen den Streaming-Verstärker an unsere Standlautsprecher Audio Physic Tempo 3i an, starten Qobuz, wählen hier das nagelneue, in HiRes verfügbare Album von Alicia Keys und starten mit dem R’n’B-Song „Lala“, der eigentlich eine Neuauflage der Tyrone Davis-Nummer „In the Mood“ ist. Die ist klasse gelungen – und der C 700 stellt sie mit Klasse in unseren Hörraum: Gleich der effektvolle Anfang nimmt uns mit: Erst löst Alicia Keys die Ketten (wir befinden uns ja im „Unlocked“-Teil des „Keys“-Albums), was wie ein kleines Hörspiel wirkt. Dann kommt mit einem Tutti-Schlag die Musik: Der abrupte Einstieg lässt uns schlagartig kerzengerade auf dem Sofa sitzen – hier punktet der C 700 gleich mit seiner Dynamik. Doch dieses Tutti ist im Frequenzbereich bewusst beschnitten und verhallt – ein cleverer akustischer Hinweis darauf, dass dieser Song ja eine Hommage ist. Auch diesen Hallraum bildet der C 700 prima ab und vermittelt so das Retro-Flair.

Der C 700 behält den Überblick

In diesen Hall hinein startet der Bass-Grove – und der ist überaus gegenwärtig-volltönend. Auch hier punktet der C 700 im Verbund mit unseren Standlautsprechern: Der Tiefton ist richtig amtlich. Darüber entfaltet sich eine ebenso üppige Produktion: Die Bläser tauchen immer wieder im verhallten Retro-Sound auf, eine Gitarre mit Vibrato-Effekt, etliche Keyboard-Schichten und druckvolle Drum-Samples verdichten das Klanggeschehen. Doch der C 700 behält den Überblick und verschafft uns den Durchblick durch die vielschichtige Musik. Darüber singen Alicia Keys und Swae Lee, der in diesem Song gefeatured wird. Die Stimme des Rappers ist dabei dezent mit dem in der Pop-Musik so beliebten AutoTune veredelt. Auch das macht der C 700 hörbar. Alicia Keys‘ Stimme hingegen ist pur – und das ist gut so, denn die Sängerin hat eine wunderbar klare, hochattraktive Stimme. Keys spielt geradezu mit der Verführungskunst ihres Gesangs – und auch diese feine Nuance transportiert der C 700.

Feine Features

Beim Hören haben wir auch gleich mal mit den Bedienfunktionen der App gespielt. Hier fällt auf, wie prompt und verzögerungsfrei der C 700 die angetippten Befehle und Veränderungen umsetzt. Das ist gerade für die Lautstärke wichtig, die sonst unangenehm-unerwartete Sprünge macht Prima ist zudem, dass die App das Scrollen innerhalb eines Tracks zulässt. So kann man auch mal innerhalb des Musiktracks vor- und zurückspringen. Neben der Titelanzeige zu „Lala“ entdecken wir auf der Bedienoberfläche nun drei vertikale Punkte. Beim Drauftippen öffnet sich prompt ein Pop-Up-Menü und bietet uns die Möglichkeit, diesen gerade laufenden Song zu den Favoriten oder zur Wiedergabe-Liste hinzuzufügen. Zudem könnten wir uns alle Tracks des zugehörigen „Keys“-Albums oder alternativ alle verfügbaren Alben von Alicia Keys anzeigen lassen. Zudem bietet uns das Pop-Up-Menü an, Informationen zu dem Track einzublenden – alles natürlich, während die Musik weiterläuft. Das sind feine Features.

Breite und tiefe Bühne

Nach dem tonträgerlosen WiFi-Streaming und spielen wir nun per CD-Player und über den optischen Digital-Input „I.G.Y“ von Donald Fagens Album „The Nightfly“. Fagen ist für seine exzellenten Produktionen bekannt, da macht auch dieser Song keine Ausnahme – und der C 700 zeigt uns die Qualität dieser Aufnahme. 19 Musiker haben bei diesem Song mitgespielt: Drums, Bass, Gitarren, Keyboards, fünffach besetzte Bläsersektion, vierfach besetzte Background-Vocals, dazu Fagens Leadgesang – und trotzdem ist das musikalische Geschehen transparent. Der C 700 lässt jedem Musiker Platz, zur Entfaltung. Das zahlt sich gerade bei den Bläsern und beim Vokalensemble aus. Hier können wir jede Stimme heraushören und nachverfolgen. Dabei verteilt der C 700 die Musiker gut auf der Bühne, sowohl in der Breite wie in der Tiefe. Trotzdem bleibt die Wiedergabe homogen. Das Klangbild erfährt auch beim Wechsel zum analogen Eingang keine tonale Veränderung – sehr gut!

Cineastische Darstellungskraft

Wie steht es nun mit cineastischen Darstellungskraft des C 700? Wir klemmen unseren Flatscreen an den HDMI/eARC-Port an und legen den US-Thriller „Sicario“ ein. Hier agiert Emily Blunt als FBI-Agentin Kate Macer, deren Idealismus im Kampf gegen das Verbrechen arge Dämpfer bekommt: Die Guten entpuppen sich durchaus als die ebenfalls Bösen. Beim C 700 hingegen entdecken wir ausnahmslos gute Seiten – und das gleich zu Beginn des Thrillers: Bei der Erstürmung einer konspirativen Wohnung des mexikanischen Drogenkartells wählt Macers Einsatzkommando nicht die Tür, sondern fährt gleich mit einem gepanzerten Transporter durch die Hauswand. Wir sind genauso verblüfft wie der im Haus sitzende Kriminelle, dem wir beim Fernsehen zugucken, als schlagartig und mit ohrenbetäubendem Getöse das Gemäuer über uns zusammenkracht. Der C 700 präsentiert uns diesen spektakulären Gebäudeabriss mit Wucht und satter Bass-Mächtigkeit. Beim Splittern des Glases zucken wir prompt zusammen. Hier beweist der Streaming-Verstärker wieder seine Kraft und seine Dynamik.

Auch mit kompakten Boxen klasse

Nun möchte nicht jeder einen kompakten All-In-One-Player mit ausladenden Standlautsprechern betreiben. Auch hier bevorzugen viele eine raumsparende Lösung. Eine Möglichkeit sind On-Wall-Lautsprecher: Sie beanspruchen durch ihre flache Bauweise und die Optimierung für die Wandmontage denkbar wenig Raum. Wir haben das mal mit der Dali Opticon LCR MK 2 ausprobiert. Sie agiert mit einem Kalotten-/Bändchen-Hybridhochtöner und einem 165-Millimeter-Mitteltieftöner. Zudem nutzen wir die Roon ready-Fähigkeit des C 700 und streamen „Fear Inoculum“ von Tool. Die superb produzierte Nummer klingt auch über diese Kombination mit schmalen Schallwandlern klasse: Das umfangreich-exotische Schlagwerk von Danny Carey ist geradezu ein knackig-druckvolles Percussion-Hörspiel, Justin Chancellors Bass hat einen guten Tiefton, schiebt ordentlich und ist trotzdem konturiert, Adam Jones‘ Gitarre hat zwar satten Overdrive vom Gitarrenverstärker, besitzt aber nichtsdestotrotz eine bestechende Klarheit – und Mastermind Maynard James Keenan steht ultrapräsent im Vordergrund. So muss Tool klingen: Hart, aber akustisch sauber, gut gestaffelt und aufgeräumt. So klappt’s also auch.

Fazit

Der NAD C 700 erweist sich als kompakter Alleskönner: Der kleine Quader, der optisch durch sein geschmeidiges Design und sein großes Display bella figura macht, ist zugleich Streamer, D/A-Konverter und Vollverstärker. Für den Komfort sorgt die ausgereifte Audio- und Streaming-Plattform BluOS samt zugehöriger App. So klappt das übersichtlich-einfache Musikmanagement. So sind alle angesagten Musikdienste verfügbar. So gelingt das Streaming in HiRes. Und so ist auch eine extensive Multiroom-Hausbeschallung möglich. Alternativ kann der Streaming-Vollverstärker auch über Roon gehandhabt werden. Neben WiFi bietet der C 700 an Zuspiel-Wegen und Anschlüssen AirPlay 2, Bluetooth aptX HD, LAN, S/PDIF optisch sowie elektrisch, einen USB-A-Port, zwei Analog-Eingänge – und für alle TV- und Film-Fans einen HDMI eARC-Anschluss. Zu diesem üppigen Angebot kommen die klangliche Klasse und die kraftvolle Verstärkung in ausgezeichneter Class D-Technologie. So sorgt der C 700 für eine vielseitig-amtliche Beschallung – und das zu einem exzellenten Preis. Dieser Streaming-Amp ist ein echtes Highlight!

Technische Daten